Косые разрезы появились на пальцах Билла там, где они перестали быть его пальцами и превратились в фотопальцы; он словно сунул руку не в фотографию, а под лопасти вентилятора.

Но Ричи крепко ухватил Билла за предплечье и дернул изо всей силы. Они оба отшатнулись. Альбом Джорджа слетел на пол и закрылся с сухим хлопком. Билл сунул пальцы в рот. Глаза наполнились слезами боли. Ричи видел кровь, тонкими струйками бегущую по ладони к запястью.

– Дай посмотреть.

– Бо-больно, – ответил Билл и протянул руку к Ричи, ладонью вверх. Подушечки указательного, среднего и безымянного пальцев взрезало, словно он действительно сунул руку под лопасти вентилятора. Мизинец едва коснулся поверхности фотографии (если у нее была поверхность), и хотя кожа осталась целой, Билл потом сказал Ричи, что ноготь аккуратно срезало. Будто маникюрными ножницами.

– Господи, Билл, – выдохнул Ричи. Он мог думать только о пластыре. И о том, как им повезло – если бы он не успел перехватить руку Билла, ему отрезало бы пальцы, а не порвало кожу. – Мы должны их перевязать. Твоя мама может…

– Н-н-не бе-бе-беспокойся из-за мо-моей ма-ма-матери. – Билл схватил альбом, разбрызгивая по полу капли крови.

– Не открывай его! – воскликнул Ричи, испуганно схватив Билла за плечо. – Господи Иисусе, Билли, ты чуть не остался без пальцев!

Билл стряхнул его руку. Он лихорадочно пролистывал страницы с мрачной решимостью, написанной на лице, – и это напугало Ричи больше всего. Глаза Билла стали безумными. Пальцы пачкали альбом Джорджа новой кровью – эти пятна пока не выглядели как кетчуп, но через некоторые время станут неотличимы от него. Конечно, станут.

Наконец он добрался до фотографии центральной части города.

«Модель-Т» стояла на перекрестке. Другие автомобили застыли на прежних местах. Мужчина шагал по тротуару, придерживая шляпу рукой; ветер развевал полы его пальто.

Два мальчика исчезли.

Не было на фотографии никаких мальчиков. Но…

– Посмотри, – прошептал Ричи и указал на что-то так, чтобы кончик пальца не коснулся фотографии. Что-то круглое поднималось над низкой бетонной стеной канала: верхняя часть чего-то круглого.

Вроде бы – воздушного шарика.

5

Из комнаты Джорджа они выскочили вовремя: мать Билла уже стояла у лестницы, отбрасывая на стену тень.

– Вы там затеяли борьбу? Я слышала, что-то упало.

– Чуть-чуть, ма-мама. – Билл быстро глянул на Ричи. Мол, ни слова.

– Больше так не делайте. Я уж подумала, что потолок сейчас обрушится мне на голову.

– М-м-мы б-б-больше н-н-не б-б-будем.