– Плевое дело, – ответила Бев. – Смотри сюда. – Она вновь сбросила йо-йо с руки. Позволила немного повращаться, а потом заставила танцевать ловкими движениями пальцев.

– Перестань, – воскликнул Ричи. – Не люблю выпендрежников.

– А как насчет такого? – спросила Бев, нежно улыбнувшись. Она заставила йо-йо мотаться взад-вперед, отчего красная деревянная игрушка напомнила пэдлбол [152], виденный им однажды. Бев закончила представление двумя «Вокруг света» (чуть не зацепив проходившую мимо шаркающую старушку, которая сердито глянула на них). После чего йо-йо аккуратно улеглась на ладонь Бев, с нитью, намотанной на ось между дисками. Бев отдала игрушку Ричи и вновь села на скамейку. Ричи пристроился рядом, челюсть его отвисла в искреннем восхищении. Бев посмотрела на него, рассмеялась.

– Закрой рот, мухи налетят.

Ричи закрыл, щелкнув зубами.

– А кроме того, в конце мне просто повезло. Впервые в жизни мне удалось дважды подряд исполнить «Вокруг света», ничего не запоров.

Дети проходили мимо них, направляясь в кино, Питер Гордон прошел с Марцией Фэддон. Им сам бог велел ходить вместе, но Ричи видел причину в другом: они жили рядом на Западном Бродвее и являли собой такую отменную пару идиотов, что не могли существовать без внимания и поддержки друг друга. У Питера Гордона уже полезли угри, хотя ему было только двенадцать. Иногда он тусовался с Бауэрсом, Криссом и Рыгало, но гонять малышню в одиночку ему не хватало духа.

Он посмотрел на сидящих на скамье Ричи и Бев и тут же заголосил:

– Ричи и Беверли сидели на дереве! Тили-тили-тесто, жених и невеста! Сначала любовь, следом свадьба придет…

– …и вот уже Ричи с коляской бредет! – закончила Марция и рассмеялась, будто закаркала.

– Сядь-ка на это, милая. – Бев показала ей палец.

Марция негодующе отвернулась, словно не могла поверить, чтобы кто-то мог позволить себе такое хамство. Гордон обнял ее, обернулся к Ричи, процедил:

– Может, я еще повидаюсь с тобой, очкарик.

– Может, ты повидаешься с поясом своей матери, – ловко ответил Ричи (пусть даже и невпопад). Беверли согнулась пополам от смеха. На мгновение коснулась его плеча, но Ричи как раз хватило времени отметить для себя приятность этого прикосновения. Потом она выпрямилась.

– Пара придурков.

– Да, я думаю, Марция Фэдден ссыт розовой водой, – ответил Ричи, и Беверли вновь засмеялась.

– Шанелью номер пять, – приглушенно добавила она, потому что закрывала рот руками.

– Будь уверена, – поддакнул Ричи, хотя понятия не имел, что такое «Шанель номер пять». – Бев?

– Что?

– Можешь показать мне, как заставить ее «спать»?