– Ты не можешь позволить им рулить твоей жизнью, чел, – мягко указал Ричи. – Разве ты этого не знаешь?

– Наверное, не могу. – Бен вздохнул. Конечно же, он не мог этого знать… но присутствие Бев кардинально все изменило. Если б не она, он бы попытался убедить Ричи пойти в кино в другой день. И, если бы это удалось, Бену не пришлось бы совать голову в петлю. Но Бев была здесь, и он не хотел выглядеть трусом в ее глазах. Да и слишком уж притягательной выглядела мысль, что он окажется с ней, на балконе, в темноте (пусть даже между ними будет сидеть Ричи, а другого он себе и не представлял).

– Дождемся начала сеанса и тогда зайдем. – Ричи улыбнулся и ущипнул Бена за руку. – Не дрейфь, Стог, – или ты собрался жить вечно?

Бен нахмурил брови – и внезапно рассмеялся. Ричи последовал его примеру. И Беверли рассмеялась, глядя на них.

Ричи вновь направился к кассе. Коул Печеночные Губы мрачно смотрела на него.

– Добрый день, милая леди, – поздоровался Ричи Голосом барона Дырожопа. – Мне, пожалуйста, три биль-билетика на ваши прекрасные американские движущиеся картинки.

– Прекрати треп и скажи, что тебе нужно, мальчик! – рявкнула Печеночные Губы в круглую дыру в стекле, и ее поднимающиеся и опускающиеся брови чем-то так напугали Ричи, что он просто сунул в щель смятый доллар и пробормотал:

– Три, пожалуйста.

Три билета вынырнули из щели. За ними последовал четвертак.

– Не остри, не бросайся коробками для попкорна, не вопи, не бегай по фойе, не бегай по проходам, – напутствовала его кассирша.

– Ни в коем случае, мэм, – ответил Ричи, пятясь к Бев и Бену. – У меня всегда тает сердце, когда я вижу эту старую пердунью, которая действительно любит детей, – сообщил он.

Они еще постояли у двери, дожидаясь начала сеанса. Печеночные Губы подозрительно поглядывала на них из своей стеклянной будки. Ричи рассказал Бев историю строительства и разрушения плотины в Пустоши, продекламировав фразы мистера Нелла новым для себя Голосом ирландского копа. Беверли почти сразу начала смеяться, и вскоре она уже хохотала. Даже Бен заулыбался, хотя его взгляд продолжал метаться между стеклянными дверями кинотеатра «Аладдин» и лицом Беверли.

10

На балконе им понравилось. Уже на первой части фильма «Я был подростком-Франкенштейном» Ричи заметил Генри Бауэрса и его поганых дружков. Как он и предполагал, сидели они во втором ряду. Шестеро или пятеро из пятых, шестых и седьмых классов, все – в сапогах, задрав ноги на спинки кресел первого ряда. Фокси подходил к ним и просил убрать ноги. Они убирали. Фокси уходил, и тут же сапоги возвращались на прежнее место. Через пять или десять минут Фокси подходил вновь, и ритуал повторялся. Фокси не хватало духа выгнать их из зала, и они это знали.