Махмуд ответил на превосходном английском:
– Я здесь. Я никогда не воспринимал это как должное.
– Я разделяю эту философию.
– Держи друзей близко, но врагов – еще ближе, Джарвис, – сказал Махмуд. – Я думаю, твоя страна наконец-то выучила ценность этой мысли. Изоляция ободряет тех, кто вас ненавидит. Они по своему желанию рисуют картинку твоей страны для своих граждан. И эта картинка никогда не бывает красивой.
– Согласен, согласен, – поспешно произнес Бёрнс.
– Но мы же встретились не для этого разговора?
– Я хотел пояснить, что возникшая ситуация полностью у нас под контролем.
Махмуд пронизывающе посмотрел на него в зеркало.
– Приятно слышать. Неудачная история, очень неудачная… Как именно это случилось?
– Мы полагаем, что смогли выстроить всю последовательность событий. У этой цепочки много звеньев, которые должны были бы разорваться, но, к сожалению, этого не случилось. Случайный взгляд на экран ноутбука во время полета из Дубая вывел Диану Толливер на дорогу, которая в конечном счете привела к ее устранению. Она начала любопытствовать, сравнивать документы, задавать вопросы и собирать информацию. К счастью, она допустила ошибку, доверившись одному человеку. Так мы узнали о проблеме.
– Крайне опасная ситуация.
– Вина полностью лежит на нашей стороне. Но мне не хочется, чтобы ты беспокоился о возможных задержках. Или каком-то срыве того, что мы пытаемся сделать. Такого не случится. Даю тебе слово.
– Твое слово многое значит. Я знаю, скольким ты пожертвовал ради своей страны.
– Это честь и привилегия для меня.
– Я перестал думать о таких вещах.
– Меня это печалит.
– А меня – ободряет.
– Деньги, да… Понимаю. Но мы делаем хорошее дело. Это то, чего мы хотим. В частности, моя страна.
– Если б этого хотели ваши лидеры, друг мой, вам с директором не пришлось бы действовать на свой страх и риск.
– Мы не одиноки, заверяю тебя. Однако иногда руководство не желает подписываться под шагами, необходимыми для достижения ключевых целей. Но оно не станет ругать нас за использование эффективных, хотя и непопулярных средств.