- Считаю, - отозвался фарадеец. – Однако в том и заключается задумка еретиков. Они стараются притупить нашу бдительность, но этот номер у них не пройдёт. Дженкинс и его прихвостни явно собираются прибрать к своим рукам Поток и использовать его для своих гнусных целей. Значит, внизу нас ждут. И это ясно и без эф-прогнозов. Поэтому давайте не будем рассуждать, что и как может быть, а подготовимся к боевому контакту. Потом будет уже не до этого.

Совету Стерна все последовали очень быстро и практически одновременно. Платформа ощетинилась стволами роторных лучемётов и лазеружей.

По всей вероятности, лифт здесь управлялся какой-то автоматикой, поскольку никакого намёка ни на пульт управления, ни на соответствующую панель не было и в помине. Однако, как только последний десантник ступил на платформу, в воздухе над ней, на высоте примерно трёх человеческих ростов, загорелся синий транспарант, внутри которого можно было разглядеть незнакомые символы – возможно, то была письменность клодов. Они быстро пробежали слева направо, после чего транспарант свернулся в синюю же точку и погас, но сразу же после этого над головами десантников вспыхнул сине-зелёный огонёк. И тут же платформа лифта дрогнула и медленно начала опускаться вниз.

Спуск на глубину порядка ста метров занял немногим более четырёх минут. Платформа явно была оборудована антигравитационным приводом, поскольку ни тросов, ни зубчатой передачи никто не заметил. Но было очевидно, что механизмы древней базы чужаков находятся в отнюдь не лучшем состоянии, что явствовало из скорости платформы и раздававшихся откуда-то из-под днища резких неприятных звуков.

И снова штурмовой отряд ждали тишина и пустота. Никого так и не было обнаружено в довольно просторном лифтовом холле – ни киберов, ни автоматических пушек и турелей, ни живых солдат. Однако всем было ясно, что такое положение дел не будет продолжаться до бесконечности.

«Бесконечность» закончилась очень быстро, даже быстрее, чем ожидалось. Не успели десантники добраться до первой же развилки коридоров, которые были похожи один на другой, как две капли воды, как по ним тут же открыли шквальный огонь автоматические лазерные турели, явно привезённые сюда хаоситами. И если бы не включённые щиты, то штурмовому отряду точно бы не поздоровилось. А так всё обошлось, лишь двое терминаторов получили лёгкую контузию от разрывов энергозарядов на поверхности своих защитных полей.

Однако для того, чтобы остановить продвижение терминаторов Инквизиции, одних автоматических турелей было явно недостаточно. Пусть даже турели эти самые и были закрыты силовыми полями. Перегрузить щит не являлось такой уж неодолимой проблемой, и солдаты Инквизиции это сейчас хорошо продемонстрировали массированным огнём своих роторных лучемётов.