– Констанс, этот человек – настоящее воплощение дьявола. Не смей ездить в Ботанический сад.

– Извини, Алоизий. Я тебе сказала: я буду сражаться до конца.

Пендергаст моргнул:

– Тогда почему ты здесь?

– Попрощаться. На тот случай, если… – Констанс смешалась.

И тогда Пендергаст, собрав все силы, огромным напряжением воли приподнялся на локте. Глаза его немного прояснились, и он удержал Констанс взглядом. Снова пошарив под одеялом, он вытащил оттуда свой «лес-баер» сорок пятого калибра и протянул ей:

– Если ты отказываешься прислушаться к доводам разума, то возьми хотя бы оружие. Магазин полон.

Констанс сделала шаг назад:

– Нет. Вспомни, что случилось, когда я в прошлый раз попыталась выстрелить.

– Тогда дай мне телефон.

– Кому ты хочешь звонить?

– Д’Агосте.

– Нет. Пожалуйста. Он нам помешает.

– Констанс, бога ради!..

Его голос смолк. Он медленно опустился на белые простыни. Предпринятые усилия довели его до полного изнеможения.

Констанс заколебалась. Она была потрясена и тронута глубиной его чувства. Она вела себя с ним неправильно. Ее упрямство доводило его до опасной черты. Она вздохнула и решила солгать:

– Я поняла. Я не еду в Ботанический сад. И сейчас позвоню Марго, чтобы она отменила посещение музея.

– Надеюсь, ты не лжешь мне, – сказал он тихим голосом, глядя на нее.

– Не лгу.

Он чуть подался вперед и прошептал, собрав последние силы: