- Он стоит на дверях и рассматривает каждого входящего. При виде нежелательного посетителя подает знак и мы выводим такого субъекта. Его зовут мсье Эрне. Он работает с нами уже тридцать три года и знает в лицо любого из меченых в нашем бизнесе: шулеров, фальшивомонетчиков, аферистов, торговцев наркотиками и прочих. - Мсье Казимир с трудом заставлял себя упоминать об этой грязной стороне игры.
- И так же прекрасно он знает лица знаменитостей, известных всему миру. Я прав?
- Разумеется.
- Он хорошо работает?
- Феноменально.
- Можно пригласить его подняться к нам? Я хочу задать пару вопросов.
Казимир испытывал страшную неловкость, распространяясь о профессиональных тайнах. Впрочем, ему вообще было не по себе от происходящего.
Но Худ продолжал нажим.
- Вам что, нужны неприятности, Казимир?
- Ради Бога,.. - Директор позвонил и велел пригласить к нему мсье Эрне.
Мсье Эрне вошел в кабинет с приветливой улыбкой. Это был юркий усатый мужчина со щечками как наливные яблочки. На нем ладно сидела синяя ливрея швейцара. Худ спросил:
- Мсье Эрне, когда в последний раз видели здесь сэра Ричарда Кэлверта?
- Он приходил вчера, - ни минуты не колеблясь сообщил мсье Эрне.
- Вы это утверждаете?
- Ну... Мне кажется.
- Что! Мсье Эрне! - Казимир был потрясен неуверенностью в его голосе.
- Вы сомневаетесь, было это вчера или был ли то сэр Ричард? невозмутимо допрашивал Худ.
Эрне поправил фуражку.
- Понимаете, так получилось, что меня ввел в заблуждение один мсье, весьма напоминающий сэра Ричарда. Одинаковый рост, комплекция, походка и внешность. Вплоть до того, что у него, как и у сэра Ричарда, одно плечо чуть выше. Обычно при подобном сходстве всегда есть ряд мелких деталей, которые позволяют различить людей. Скажем, жемчужная булавка в галстуке, покрой воротничка или форма бутоньерки. Но эти двое были одеты совершенно одинаково, или по крайней мере, почти одинаково. Но теперь, когда вы меня спрашиваете, я понимаю, что прошлой ночью здесь был не сэр Ричард.
Худ показал фотографию, прикрывая девицу на первом плане.