Они направились к выходу из пещеры.

– Какова ситуация? – спросил Сэм у Этли, которая по-прежнему занимала позицию у входа.

– Вертолет пошел на очередной заход, – ответила она. – Ждите.

Примерно через тридцать секунд они услышали шум приближающегося вертолета. Потом он снова начал удаляться.

– Похоже, улетел, – сказала Пайн.

Кеттлер объяснил ей свой план.

Она посмотрела на часы.

– Сейчас два ночи. У нас нет никаких шансов подняться наверх до наступления рассвета, в особенности если мы будем нести эту штуку. К тому же нас могут поджидать у конца каждой тропы.

– У основных – да, но, скорее всего, не у боковых проходов или второстепенных тропинок, – возразил Кеттлер, имевший в виду места, которыми иногда пользовались рейнджеры.

– И что это значит? – спросил Рот.

Пайн посмотрела на него.

– За ними не ухаживают постоянно, – пояснила она. – Поэтому передвигаться по ним значительно сложнее.

– Труднее, чем по тропе, по которой я спустился на муле? – спросил Рот.

Кеттлер кивнул.

– Да, намного, – ответил он. – А самый подходящий и ближайший для нас путь на самом деле представляет собой комбинацию двух тропинок. Они начинаются на северном краю, рядом с Лесной служебной дорогой. Это не просто примитивная тропа, а скорее граница, и идти по ней будет совсем нелегко. Впрочем, она не сравнится с тропой Нанковип. Я прошел по ней дважды, и это было очень сложно. Существенная ее часть находится всего в нескольких дюймах от пропасти глубиной в тысячи футов. Определенно она не для слабаков. И та, по которой мы пойдем, временами ее напоминает.

– А у нас есть необходимое снаряжение? – спросила Пайн.

Сэм указал на свой рюкзак.

– Веревки и карабины. Думаю, нам стоит связаться друг с другом веревками.

Этли посмотрела на Рота.