Он открыл крышку парты, вытащил номер «Воспламеняющей взглядом», улыбнулся названию и пихнул его в сумку. Тетрадка, в которой он написал понравившийся ему рассказ. Любимая ручка. Все в сумку. Потом встал, прошелся между рядов, наслаждаясь тем, что спокойно ходит по классу и никто его не трогает.
Когда он снова открыл крышку парты Йонни, в нос ударил химический запах. Он взял спички.
Он взял с полки в конце класса две грубые деревянные линейки, одной подпер крышку парты Йонни, другой – Томаса, чтобы иметь возможность в любой момент потушить огонь.
Два голодных ящера, разинувших пасти. Два дракона.
Он зажег спичку, прикрыл ладонью, дожидаясь, пока пламя станет ровным и ясным. Бросил ее.
Она упала – желтая точка, отделившаяся от его пальцев, и —
ПУФ-Ф!
В глазах защипало, когда багровый хвост кометы взметнулся из открытой парты, лизнув его лицо. Оскар отскочил назад – он-то думал, что она загорится, как… уголь в гриле, а вместо этого из нее поднимался сплошной столп пламени до самого потолка.
Огонь был слишком сильным.
На стенах трепетали блики, и бумажная гирлянда из алфавита, висевшая над партой Йонни, оборвалась и упала с полыхающими буквами «П» и «К». Вторая половина гирлянды прочертила широкую дугу, роняя пламя на парту Томаса, которая мгновенно вспыхнула с тем же —
ПУФ-Ф! —
глухим звуком, и Оскар вылетел из класса с сумкой, колотящейся о бедро.
Когда он добежал до конца коридора, врубился звонок. Металлический звон наполнил здание, и, только одолев несколько ступенек, он понял, что это пожарная сигнализация.