Мы постоянно задавались вопросом: правильно ли мы поступаем? Или, наоборот, всё портим? Нам так хотелось успокоить себя, что все изменилось и у нас появились новые перспективы… Но вместо этого мы просто еще раз брызгались дезодорантом, открывали тюбик «Тамс», наносили макияж на наши лживые лица и совершенствовали набор навыков и умений.

Поскольку одна из нас, как мы потом узнаем, действительно была виновата…

* * *

«Ту! Ту!» Слоун опустила стекло своего внедорожника «Вольво». Ее кулак уперся в квадратик руля, напоминавший по ощущениям нетвердую головку недавно родившегося ребенка. Раздался мощный гудок. Однажды ее мать взяла себе в привычку комментировать производимый шум – тук-тук, бам-бам. Слоун при этом всегда закатывала глаза и качала головой. Пока сама не родила и не начала делать то же самое. Теперь над ней смеялась Эбигейл. Это стало ее второй натурой: с каждым днем она все больше превращалась в свою мать…

Слоун остановила машину на гравийной дороге у дома Грейс и Лайама. Входная дверь открылась, и на крыльце появилась Грейс.

Ее плечи накрывала похожая на оригами белая накидка из пашмины. Руками она обхватывала себя за плечи.

– Я ведь говорила, что не уверена. Я не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы приехать сегодня на работу.

Она прищурилась, словно от яркого солнца.

Слоун никогда не просила, чтобы Грейс присоединилась к их иску против Эймса, но недавно ее охватила тревога. Она заволновалась, что та, возможно, чувствовала на себе давление, учитывая, что Слоун – ее начальница. Так же, как и Эймс. Слоун терпеть не могла такие ощущения…

Однако сейчас, когда Эймс мертв, а иск подан, все это не имело значения. Слоун почувствовала срочную необходимость собрать своих подруг вместе, к себе под крыло. В эти последние несколько дней напряжение достигло предела. Все четверо – Слоун, Арди, Грейс и Кэтрин – теперь, по сути, ходили по краю пропасти. Каждая со своими заботами и переживаниями. И мыслями о том, что делать дальше. Один неверный шаг, и всё… Она очень беспокоилась, что фатальный прыжок может оказаться заразной штукой.

Как и толчок в спину…

– Грейс. – Она немного повысила голос на фоне мурлыкающего мотора. – Ты же знаешь, что очень нужна нам там, в офисе. Просто пойми…

Грейс не стала спорить. Она вообще редко спорила.

Удалилась в дом, потом возвратилась с сумочкой. Устроившись на пассажирском сиденье справа от Слоун, аккуратно перекинула ремень безопасности через грудь и щелкнула застежкой.

– Хочешь поговорить об этом? – спросила Слоун, включив передачу и выехав на улицу. Она направила машину в сторону Хайленд-Парка, где полицейские не нашли себе лучшего занятия, чем задерживать водителей за несоблюдение знака остановки. Хотя многим было просто трудно остановиться на пустом перекрестке. Они миновали Хайленд-Парк-Виллидж, целый шопинг-район, сверкавший витринами: «Каролина Эррера», «Фенди», «Баленсиага». Только после этого Грейс решилась что-то произнести.