Он усмехнулся.

– Уличные бои? Это я тоже умею.

Он отпустил её руки, но, прежде чем она успела пошевелиться, сильно ударил её в лоб, так что она спиной снова рухнула на пол.

Мир закружился вокруг неё, Райли чувствовала себя слишком слабой, чтобы предпринять ещё одну попытку вступить в драку.

Она невольно застонала от отчаянья.

Райли вспомнила слова её отца у хижины, когда он застал её врасплох и уложил первым же выпадом…

«Считай себя трупом, девочка. Я бы сказал, ты этого заслужила».

Всё бесполезно.

Она не сможет спастись.

Она не может даже держать глаза открытыми.

«Не отключайся, чёрт побери, – сказала она себе. – Не сдавайся!»

Она силой открыла глаза, и на мгновение всё было как в тумане. Потом её взгляд прояснился, и она увидела, что Хейман сидит рядом с ней, прижав к её горлу большой, сияющий нож.

– Однако ты доставила мне немало проблем, как ты понимаешь. Ты слишком близко подошла к правде, и это определило твою судьбу. И всё же я не могу поступить с тобой так же, как с остальными. Обстоятельства отличаются. Этого совершенно не было в моих планах. Нельзя, чтобы твоё тело нашли здесь. И в любом случае я не хочу, чтобы мой кабинет утонул в твоей крови. Я никогда не отмою его. А я ведь помешан на чистоте.

Он в задумчивости склонил голову.

– Однако, ты всё ещё можешь быть для меня полезна. После одинаковых убийств – пока двух, остальные впереди – как моё экспериментальное сообщество отреагирует на таинственное исчезновение другой студентки? Причём той, которая проявляла слишком большое любопытство, которая вообразила себя детективом, если угодно? Не отобьёт ли это охоту у остальных следовать по её стопам? Думаю, так и будет.

К удивлению Райли Хейман поднёс нож к собственному горлу.

«Не свихнулся ли она? – недоумевала она. – Неужели он убьёт себя?»

Но вместо этого он провёл лезвием под воротником, отрезав галстук.

Она вздрогнула, увидев, насколько остёр его нож.

Он мрачно усмехнулся и сказал: