Легкое прикосновение подействовало на южанина, словно удар током. Он вздрогнул, и в тот же момент его правая, сжатая в кулак рука взметнулась вверх. Удар пришелся Егору прямо в челюсть. От удара голову отбросило назад, вслед за ней тут же последовало и тело. Ноги на происходящее отреагировать уже не успевали, поэтому, когда и голова, и туловище Егора в достаточной степени отклонились от вертикальной оси, произошло то, что и должно было случиться, согласно всем существующим законам физики и боев без правил: Егор потерял равновесие и рухнул на черный, идеально вычищенный дворниками от снега асфальт. Падая, Егор успел подумать, что Димка действительно везунчик, его-то ткнули не так уж и сильно, а вот куртку теперь наверняка придется отстирывать. Затем он ударился затылком об асфальт и больше уже ни о чем думать не мог, потому что потерял сознание, а спустя два часа и вовсе умер.

За пять месяцев до девятого сентября

Пройдя по пустынному подземному переходу, Настя быстро взбежала по ступенькам. Прежде чем толкнуть стеклянную дверь, она уже третий раз за день подумала о том, что надо было послушаться совета матери и взять с собой зонтик. Дождь, начавшийся четыре часа назад, еще перед заходом солнца, вовсе не думал успокаиваться, наоборот, его косые струи с силой хлестали по стеклу, поджидая, когда под их обстрел наконец попадет более лакомая добыча. Настя расстроенно взглянула на часы. Она обещала матери, что к полуночи будет дома, но ее обещание превратилось в тыкву еще сорок минут назад, а до дому, даже если срезать и идти через дворы, все равно добираться почти пятнадцать минут. В это время суток ждать автобус или маршрутку уже точно не имеет никакого смысла.

Подняв тонкий воротник плаща, в тщетной надежде хоть немного защититься от льющихся с неба потоков воды, Настя толкнула дверь и выбежала под дождь. Почти сразу она угодила в глубокую лужу, но, даже если бы этого не произошло, все равно уже через несколько мгновений она была мокрой с головы до ног. Обрадовавшийся редкой в столь поздний час добыче дождь бил ей в лицо, по плечам, рвался под одежду, заставляя бежать все быстрее. На мчащиеся по тротуарам потоки воды она уже внимания не обращала, точно такие же потоки сейчас стекали с нее самой. Пробежав наискосок застроенный старыми девятиэтажками микрорайон и немного переведя дух под аркой, Настя со всех ног помчалась дальше. До дома оставалось не так уж и много, но это если в обычный день. А сейчас ей надо было под проливным дождем пробежать от арки метров сто, пересечь улицу, а затем совершить последний бросок к своему дому, до которого останется еще метров двести. И это только до дома, длинной, вытянутой дугой шестнадцатиэтажной махины, в которой шесть подъездов, причем бежать надо именно к самому дальнему, шестому.