Николас выбросил левую руку, приготовившись к боли, а сам укрепил стойку на ногах, чтобы не упасть назад, подставляя горло смертельной хватке челюстей. Правая рука согнута, близко к телу, готова нанести удар ножом.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем ниже локтя вонзились челюсти. Почувствовав боль, он поднял левую руку, обнажив шею собаки. Она висела на руке и рвала ее зубами. Николас вонзил лезвие в горло. В то место, где проходит трахея и артерии, снабжающие кровью мозг. Он подвигал ножом вперед и назад, чтобы нанести максимальный ущерб. Собака разжала клыки и упала на землю.

Левая рука дрожала и, хотя он чувствовал боль, она была слабее, чем он ожидал. Скорее всего, дальше она будет усиливаться. Он пошевелил пальцами и понял, что перелома нет. Бросил последний взгляд на неподвижную собаку и пошел к машине.

Ванесса вышла и открыла заднюю дверь. Николас удивленно посмотрел на мужчину в белом халате, пристегнутого к рулю, а потом осторожно засучил рукав, чтобы проверить рану. Собачьи челюсти оставили на руке ярко-красные пятна, а зубы проделали в коже дыры. Узкая, но глубокая рана сильно кровоточила.

– Нужно перевязать рану, – сказала Ванесса.

– Потом. Сейчас не до этого. Нужно найти Наташу и выбраться отсюда, – сказал Николас и натянул рукав обратно. Он несколько раз сжал кулак. Кожа была натянута, болела, но он по-прежнему мог двигать рукой.

– Он говорит, что человек, живущий в этом доме, здесь главный, – сказала Ванесса и показала на дом, которого было почти не видно за деревьями. – Если Наташа жива, то он знает, где она.

Ванесса вывела врача из машины, велела ему лечь в багажник, пристегнула наручниками и закрыла.

15

15

Николас и Ванесса прошли в открытые ворота, остановились и прислушались. В усадьбе все было тихо. Направо от них была большая терраса, под ней бассейн. Поверхность воды манила блеском голубизны. Пара деревьев тянулись к небу.

Они поднялись выше, к площадке двора. Ванесса прижалась к стене дома, наклонилась и начала красться вперед. Николас – несколькими шагами позади. У первого окна Ванесса выпрямилась. Заглянула. Темно и невозможно ничего разглядеть. Риск слишком велик. Она повернулась к Николасу и покачала головой. Так она останавливалась у каждого из трех окон, мимо которых они прошли, с тем же результатом. Она потрогала ручку входной двери. Заперто.

– Терраса, – прошептал Николас. – Через окна слишком громко и долго.

Они вернулись тем же путем, обошли угол дома и остановились. Терраса была из камня. В трещинах между камнями было достаточно места, чтобы вставить ноги и руки и таким образом забраться наверх. Николас выпрямился и засунул руку в трещину.