– Мы сами себя спасем, – заявила Эсме. – И тебе не хватит вины, чтобы удержаться здесь.

– Вы этого не сделаете! – Шепчущий метался между тысячами различных изображений, не задерживаясь ни в одном из них.

Эсме схватила деревянную палку, принесенную в лабиринт Авой. Она с криком швырнула ее в стену и пробила в зеркале дыру. Длинная трещина потянулась вниз, змеясь к тому месту, где стояла Ава. Подобно молнии, она разветвлялась и росла, пока каждая стена не превратилась в такую же раскалывающуюся поверхность.

Шепчущий ревел от ярости. Эсме снова взмахнула оружием, и разбитые зеркала посыпались вниз, как падающие звезды. Осколки со звоном падали на пол, покрывая его сверкающим ковром. Ава и Эсме оказались в центре пустой черной коробки с мерцающими лампочками, свисающими с потолка. Зеленая табличка над дверью гласила: «Пожарный выход». А над ней – ясное ночное небо.

– Он ушел? – прошептала Эсме.

Ава взглянула на мерцающие волшебные огоньки над головой.

– Уснул. Ослаб, – ответила она. – В любом случае давай убираться отсюда к чертовой матери.

Поддерживая Эсме одной рукой, Ава, спотыкаясь, пробиралась сквозь потоки воды. Тускнели и гасли ярмарочные огни. Из-за облаков выкатилась луна и осветила остров ярким, потусторонним светом.

– Куда мы идем? – поинтересовалась Эсме.

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Подальше от Портгрейва. Подальше от всего этого, – добавила Ава. – Мы должны оставить все это позади.

Эсме взглянула на дым и искры, поднимавшиеся из-за утеса, за которым горел лодочный сарай.

– Я стану лучше, – вздохнула она. – Должна стать.

– Пойдем со мной, – предложила Ава. – Путешествовать по миру и никогда не оглядываться назад.

– И разрушить весь мой образ одинокого волка? – Она искоса взглянула на Аву, и ее лицо расплылось в улыбке. – Ага, почему бы и нет.

Ава провела ее мимо палаток. Они быстро миновали портретную хижину Шепчущего на краю острова. Море мрачно билось о берег. На глазах у Авы хижина рухнула в воду, обломки унесло волнами, словно и не существовало никогда этой лачуги.

– Надеюсь, он никогда не найдет дорогу обратно в наш мир, – сказала Ава.

– И навсегда останется один, – согласилась Эсме.

– Позабытый, – добавила Ава.

Ей показалось, что все закончилось. Но потом Ава услышала треск дерева и шум волн, набегающих на берег. Что-то поднялось из воды темной фигурой на фоне ночного неба. Оно походило на человека, только высотой со скалу и какого-то неправильного: ноги из каменных осколков, сброшенных утесами; руки сплетены из водорослей и вонючих мертвых медуз с глянцевыми телами; на месте лица поблескивают осколки, будто фасеточные мушиные глаза.