Она в панике бросается к отелю по своим следам, но это бессмысленное решение – Элин понятия не имеет, убегает ли она от лавины или бежит к ней. Через несколько секунд Элин понимает, что поступила правильно.

Она едва разминулась с лавиной. И все еще стоит на ногах.

Но ее задела финальная волна снега – белое облако, поднятое в воздух при падении лавины.

Крохотные сверкающие снежинки ударяют ей в лицо и больно жалят.

Она зажмуривается и смахивает снег с лица, но ничего не видит – кругом один только снег.

Только через несколько минут он осядет, и тогда Элин увидит, где именно прошла лавина.

С колотящимся сердцем она в ужасе ждет следующего громового раската, который может оказаться еще ближе.

Но ничего не происходит, лишь в воздухе кружатся сверкающие снежинки, не успевшие упасть. Элин медленно вдыхает и выдыхает, по ее телу еще растекается адреналин.

За несколько минут снег окончательно оседает, видимость немного улучшается. Элин снова делает глубокий вдох и пытается определить путь лавины. Та прошла примерно в сотне метров справа, в сторону дороги.

Гладкая, девственная снежная поверхность, которой Элин любовалась в последние дни, исчезла. Все вокруг усыпано огромными, зазубренными снежными обломками, один на другом, выше трех метров высотой.

Даже на расстоянии она видит, что утянула за собой с горы лавина – из снега торчат камни и деревья, целые стволы.

Наклонив голову, Элин отмечает путь разрушения. По поверхности словно прошлись граблями, соскребая все на своем пути. Трудно поверить, что природа может быть настолько безжалостной.

Элин поворачивается и смотрит вперед, понимая, что снег от лавины наверняка засыпал все следы, которые оставил убийца, и теперь его невозможно найти.

Она размышляет над вариантами: самое разумное – вернуться, но тогда она лишится последнего шанса, каким бы мизерным он ни был, выследить убийцу, тем более что по прогнозу выпадет еще больше снега и он точно все скроет.

Более того, Элин понимает, что из-за второй лавины надежды на приезд полиции стали совсем призрачными. А значит, еще важнее взять ситуацию под контроль.

Она быстро принимает решение: нужно идти дальше. Попробовать найти Марго.

Когда она идет дальше, налетает ветер, унося оставшийся в воздухе снег.

Она натягивает шарф на рот и нос и сворачивает налево, к комнате Марго и Сары. Старается держаться на несколько метров в стороне, чтобы не затоптать следы, когда до них доберется.

Это непросто, она тяжело дышит и проваливается в снег по колено, но продолжает идти, пока не оказывается на уровне террасы в номере Марго.