«Форд» был найден на выезде из глубокой впадины, над которой проходил узкий мост. К моменту прибытия на место происшествия Ридера и главы Скотланд-Ярда «форд» и его мертвый водитель были уже убраны. О грузовике ничего не было известно, но приступившая к расследованию местная полиция обнаружила две вещи. Было установлено, что, проезжая впадину, грузовик передними колесами ударился о ее глинистую стенку и оставил в ней глубокий след.

— Похоже, что грузовик взял в сторону, чтобы избежать столкновения с «фордом» фермера, — сказал Симпсон, которому было поручено провести расследование. — Передние колеса «форда», судя по следам, виляли. Возможно, его водитель был уже мертв.

— Есть ли следы грузовика после впадины? — спросил Ридер.

Симпсон кивнул и подозвал сержанта, исследовавшего отпечатки колес.

— Похоже, что он повернул на север, на Беконтри, — сказал тот. — Кстати, полицейский в Беконтри сообщил, что мимо него в тумане прошел большой грузовик с тентом и направился в сторону Лондона. Грузовик армейский, за рулем был солдат.

Мистер Ридер прикурил сигарету и торжественно посмотрел на горящую спичку.

— Боже мой! — сказал он и уронил спичку на землю. После этого следователь приступил к непонятному исследованию грунта с помощью зажженных спичек.

— Вам что, мало света, мистер Ридер? — раздраженно спросил Симпсон.

Следователь выпрямился и улыбнулся, однако улыбка тотчас же погасла и его длинное лицо вытянулось еще больше.

— Бедняга! — сказал он негромко. — Как жалко!

— О ком вы говорите? — вопросил Симпсон, но мистер Ридер не отвечал. Он показал на мост, в центре которого находилась старая ржавая цистерна для воды, одна из тех, что до сих пор используются в некоторых графствах. Мистер Ридер выбрался из впадины и исследовал цистерну, заглянув ей внутрь через открытый люк.

— Пустая? — спросил Симпсон.

— К сожалению, пустая, — ответил мистер Ридер, осматривая старый шланг цистерны. Он спустился во впадину еще более меланхоличным, чем прежде.

— Вы когда-нибудь задумывались над тем, как можно быстро замаскировать обычный армейский грузовик? — спросил он. — Как сказал сержант? Тент и направление на Лондон…

— Вы думаете, это грузовик с золотом?

Мистер Ридер кивнул.

— Уверен, — сказал он.

— Где на него напали?

Мистер Ридер показал на след от наезда грузовика на стенку выемки.

— Здесь, — коротко сказал он сосредоточенному Симпсону.