— Опасность! — молнией пронеслось в его голове.

Чтобы отвлечь внимание старухи, он постарался призвать шофёра «Скорой помощи», спешившего на вызов по соседней улице и заблудившаяся «Скорая» послушно вырулила из переулка.

— Это за тобой! — крикнул он старухе.

Бабка недоумённо глянула в сторону подъехавшей машины и Артём, почувствовав себя свободным, поспешил уйти.

— Вот оно — здешнее зло! — поёжился он, всё ещё ощущая спиной жуткий холод властного взгляда старухи. — Но она мне не по зубам! — был вынужден признать он.

Как бы Артёму ни хотелось реванша, он всегда старался не переоценивать свои способности.

Пейков нашёл себя блуждающим по глубокому, бесконечному оврагу. Было темно, а крупный снег шёл сплошной стеной. Куда ни глянь, кругом: вверху, внизу был только холодный снег. Артём отключил мысли и доверился своему телу: ведь где — то должна быть линия электропередач и он должен был её почувствовать! Но её не было. Или он был очень слаб. И всё, что он смог, это вытолкнуть вперёд своё астральное тело и пойти за его шлейфом.

Выйдя на дорогу и поймав попутную машину, Пейков доехал на ней до райцентра. Он дождался задержавшуюся на родительском собрании молодую учительницу информатики, а так же классную руководительницу Веру Позднякову и прошёл за ней до её дома.

Внешность Веры его впечатлила, особо бросались в глаза её чувственные пухлые губки, а томный взгляд зелёных глаз из — под длинных пушистых ресниц завораживал. К тому же движения её были женственны и плавны. Она же в детстве занималась танцами, как рассказал ему призрак сгоревшей Верочки.

А вот отношения Веры с пьющим мужем, по словам вездесущих соседок, оставляли желать лучшего. Вполне возможно, что соседки просто злорадствовали из завести к Вере, или из — за своего природного коварства. Но увидев Вериного мужа воочию, Артём сплетням поверил.

Несносная семейная жизнь Веры Пейкову было только на руку.

Вскоре ветер немного утих, но снег пошёл сильнее.

— Пейков вдруг вспомнил когда — то популярную песню.

Впрочем, последняя строчка здесь была явно не уместна. Хлопья белого снега, падавшие в зимних сумерках, не могли отбелить черноты этого гиблого места. Здесь ничто не подпитывало силой, зато её тянуло из людей. Артём резко чувствовал, свойственный таким местам, спёртый запах пустых улиц, словно в наглухо заколоченном доме. И опять — сильный запах зла.

Даже мальчишки, старательно строившие снежную крепость на пришкольном участке, не отличались резвостью, а были слегка заторможенными. Артёму очень хотелось подарить им другую жизнь, вместо той, что пророчила им судьба. Но он не чувствовал на это дело в себе достаточно силы, а она ему самому сейчас была нужна, как никогда. Бабка высосала его почти до дна.