Возможно, что здесь на руку Пейкву сыграла не маловажную роль её природная завышенная самооценка, которая и должна была, в конце концов, её погубить. Но Пейков такими мелочами не заморачивался. Сейчас было не до сантиментов. Слишком высока была его ставка.

И Вера его не подвела. Умничка! Как и потом с фотографиями. Всё сама подстроила, разыграла, сняла, профессионально обработала на компьютере, всё же предусмотрительно заменив своё лицо на Лилино. Сама всё разослала и, тем самым, на какое — то время запутала следствие. Это было не плохо. Слишком быстрое расследование могло стать подозрительным.

— Ты заглядывал? — по телефону уточнила у Пейкова, оставшаяся в офисе Валентина.

Она сама через приоткрытую дверь наблюдала, как разговаривая с Верой по телефону, зеленел Темников. Смутное чувство тревоги постепенно овладевало им. Потом он совсем упал духом. В порыве приходящей агонии, он свободной рукой ослабил будто бы душивший его галстук. Глаза его сделались стеклянными.

— Захочет, захочет, — мысленно повторяла Валентина, — а не захочет — заставим!

А Вера всё кричала и кричала в трубку. Её истерический припадок, был свойственен слабой натуре.

Темников обвёл кабинет помутневшим взглядом и положил телефон на стол. Но телефон зазвонил снова и Дмитрий Антонович получил кодовое слово «Домового ли хоронят?»

Голова Темникова в этот момент стала звеняще пустой и горячей. Его вдруг охватила глубокая печаль, не похожая на обычную грусть или дурное предчувствие. Она заполнила собой всё вокруг, не оставив места для других чувств. Наверно именно это испытывает человек увидевший неизбежность своей смерти.

Дмитрий Антонович слабо застонал, но всё же поднялся с кресла и на ватных ногах пошёл к окну. На мгновение за окном он увидел образ ангела, кружащего среди снежных завихрений. Ангел был маленький, похожий на ребёнка, с крыльями из невесомых снежинок и он быстро рассеялся.

Метель за окном в вечернем сумраке выла, зачаровывала и звала за собой. И сопротивляться этому зову было невозможно.

Темников зачем — то взглянул на часы. Они показывали двадцать один час тридцать минут.

— Пора!

Собрав все свои силы, Дмитрий Антонович шагнул в окно.

В последнее мгновение Темников вроде бы опомнился. Его мозг, подстёгнутый создавшейся стрессовой ситуацией, старался разрешить ситуацию с бешеной скоростью. Чтобы удержать своё тело от падения, Дмитрий Антонович со страхом попытался зацепиться за что — либо. Но смоделированное Пейковым падение уже началось и пальцы Дмитрия Антоновича поймали лишь воздух: проём окна был внушительным.