Волк ощетинился и разинул пасть. Его не пугали ни дым, ни пламя, полыхающее прямо у его морды. Он был готов идти хоть в ад, но выполнить приказ Хозяина.

− Как только ты ступишь на землю, он вцепится тебе в горло. И тогда тебе уже ничто не поможет.

Роберт закашлялся. Дым полностью закрыл оконное пространство, начал заполнять прихожую и комнату. К окну изнутри уже нельзя было подступиться. Жар плавил обои. Медленно, но неотступно огонь подбирался к людям.

Габор вынужден был отступить и вернуться в дом.

− И что теперь? Мы ведь не будем ждать, пока он умрет от раны?

В который раз за время свеого пребывания в Ариголе Роберт Блатт представил себя покойником. И подумал о том, что, не пройдя через такие испытания, не суждено остановить чудовище.

− А ты и не думал, наверное, что мы с тобой попадем в такую переделку? Странная штука жизнь, не правда ли?

Роберт не ответил.

− Вот и подошло твое расследование к концу, детектив. Среди бела дня приезжий пинкертон и местный коп прячутся от вампиров в доме на окраине Ариголы! Если бы кто утром рассказал мне такое, я бы рассмеялся ему в лицо! Хе-х… − нервный, невеселый смех, от которого у Роберта мурашки поползли по коже.

− Кровь! − вдруг закричал он.

− Что? О чем ты, парень?

− Все они вампиры, все они жаждут крови. Так ведь?

Габор пожал плечами.

− Я дам ему то, что он хочет.

− Что ты имеешь в виду? − полицейский недоуменно посмотрел на детектива.

− Нужно показать ему кровь. Кровь это единственное, ради чего он здесь. Он чужд мести, весь смысл которой понятен только его хозяину. Но кровь… Ради нее он способен на многое. Надо взять его на кровь.

Вид крови должен вызвать у него голод. Детектив коснулся острием ножа тыльной стороны ладони, медленно провел им по коже, слегка надавливая. Через мгновение вдоль пореза выступила красная ниточка. Роберт высунул руку в окно, и она тут же потонула в облаке серого дыма.

Он понимал, что рискует лишиться руки, но риск был оправдан, ибо перспектива задохнуться или сгореть заживо куда меньше привлекала его.

За секунду до явления монстра он успел выдернуть руку из мутного облака. И в миг, последующий после, волчьи челюсти громко клацнули в воздухе.

На какое-то время дым рассеялся, и в образовавшийся просвет влетел неустрашимый зверь. Разъяренное животное приземлилось на мягкие лапы прямо у окна. Несколько шагов к людям, и вот раненый волк был уже на расстоянии вытянутой руки. Габор попятился в туман. Роберт замер на месте. Глаза его слезились, легкие были полны едкого дыма.