– Ха! – воскликнул Гиффорд. – Озеро! Ну, придется возвращаться. Пустая трата времени, хотя… Мы получили возможность поговорить. В конце концов, многое произошло с тех пор, как я уехал в Америку и основал там новый шабаш, а ты остался здесь, чтобы руководить прежним.

Они повернули обратно.

– Многое, да, – согласился Арнольд. – И, как ты отметил, я теперь гораздо могущественнее, чем Гедни. А как твои дела? Я слышал, ты тоже добился значительных успехов.

– Ну, ты прекрасно знаешь, что я преуспел. Мой шабаш силен – полагаю, сильнее твоего. Ничего удивительного – я же его лидер. – Он вскинул руку, предупреждая возможные возражения. – Об этом не говорилось из уважения к тебе, Арнольд. Однако факты красноречивее всяких слов. Я не по воле случая оказался за границей. Я уехал, поскольку знал, что именно найду там. Да, мы поделили между собой знание Гедни, его книги, но мне было известно и о кое-чем другом. И речь идет не только о книгах, Арнольд. И сейчас в Новом Свете есть культы и шабаши за пределами даже моего воображения, нужно только знать, где их искать. И сейчас все они объединились – под моим руководством! Пока не жестко, правда, но со временем все изменится.

– Ты хочешь присоединить и нас? – взорвался Арнольд. – У тебя даже хватило наглости явиться сюда и сказать это мне в лицо! Ну, американское влияние в Англии тебе не поможет, Гиффорд. Ты поступил глупо, придя сюда один!

– Один? – угрожающе тихо переспросил второй. – Я никогда не бываю один. И глуп ты, друг мой, не я.

Увлекшись спором, они сбились с тропы и шли, спотыкаясь о влажный, комковатый дерн, продираясь сквозь заросли кустарника, пока впереди снова не замаячила на фоне луны старая дымовая труба. И теперь, когда их извечное соперничество вспыхнуло снова, оба одновременно приняли решение, что ему нужно положить конец здесь и сейчас.

– Вот здесь умер Гедни, – сказал Арнольд. – Он дал Кроу одну из своих карточек, вызвал Черного и натравил его на этого человека.

– Да, а Кроу установил защиту вокруг своего дома, – продолжил рассказ Гиффорд, – но против Черного она оказалась бесполезна. В конце Кроу пришлось прибегнуть к собственному дьявольскому могуществу.

– Ага, умный был человек Кроу, – заметил Арнольд. – Он знал, что написано на разрушенных столбах птетолитов. Знал, что они умели использовать черную кровь Йибб-Тстлла. Там он и получил подсказку.

– Действительно, – усмехнулся Гиффорд. – Похоже, ты знаешь гораздо больше, чем притворялся, а?

И негромко произнес нараспев: