— Да, что ты, доченька, — впервые так назвала она сноху. — Я на это не способна. Ты что-то потеряла?

— Представьте себе, потеряла.

— Так может, у твоей сумки дно прорвалось, а ты и не заметила, как потеряла то, что ищешь? — припомнила Аделаида снохе её же лживые слова и засмеялась. — Я, дорогая, давно по запаху нашла, где ты спрятала нашу защиту, но забирать её оттуда не стала. Ты должна была сама её принести в мой дом. Тебя сюда на выходные я вызвала исключительно для этой цели. Лишь при таких условиях возврата святыня могла вернуть мне силы и молодость. А ты, похоже, не заметила во мне перемен.

В трубке послышались короткие гудки.

Глава 50

Глава 50

Проснувшись на рассвете, Аделаида встала с постели, сняла с себя всю одежду и голой подошла к трюмо. Она долго рассматривала себя в зеркале, затем взяла деревянный гребень, распустила волосы и тщательно прочесала их. Чёрные с благородной проседью, густые, жёсткие волосы спускались ниже талии. Ловкими движениями пальцев она взбила их на голове и снова посмотрела в зеркало.

— Так-то лучше, — задрала она нос кверху.

Затем прошлась взглядом вниз по телу.

— Ох, уж этот живот, — захватила она пальцами на нём жировую складку, — как бы мне избавиться от тебя?

Неподалёку стоял платяной шкаф. Она подошла к нему. Открыв створку, начала по очереди доставать и прикладывать к себе вещи, висевшие на плечиках.

— Всё не то, всё не то! — раздражённо повторяла она. — Как же я себя запустила!

Потом надела домашний халат, прилегла на кровать и немного успокоилась.

— Для села эта одежда вполне подходящая, но мне предстоят великие дела, — подняла она палец кверху. — Я должна буду серьёзно поработать над своей внешностью, чего бы мне это не стоило.

Аделаида быстро поднялась, прошла в гостиную к телефону и позвонила Нине.

— Дорогая, — начала она ласково, — я простила тебя за то, что ты хотела лишить меня защиты и увезти её с собой. В знак примирения я решила погостить у вас и уже сегодня вечером собираюсь приехать.

Не ожидая такого быстрого поворота событий, Нина только и смогла ответить:

— Хорошо, приезжайте.

Вечером, полная сил и энергии, свекровь появилась на пороге квартиры.

— Великолепно выглядишь! — воскликнул Валерий, целуя мать в щёку. — Как тебе это удаётся?