Удивлению молодой жены не было предела, но она проглотила его замечание, продала своим подружкам халатики и купила несколько брюк и блузочек к ним. Их он тоже не одобрил, заявив, что они слишком простоваты для того, чтобы радовать его глаз.

Особым кошмаром для неё стало приготовление пищи. Валерий на дух не переносил запах свежего лука и чеснока. Но первые и вторые блюда с мясом он требовал луком зажаривать. А чтобы лук обжарить, его надо было сначала очистить от кожуры и порезать. Естественно, в кухне появлялся его аромат, становившийся поводом для конфликтов. Всё, что она могла готовить до начала семейной жизни, её мужу не нравилось. Иногда даже не попробовав пищу на вкус, он выбрасывал её в унитаз.

— Что на этот раз тебе не понравилось? — спрашивала терпеливая Нина.

— В рыбном супе картошка должна быть порезана не соломкой, а маленькими кубиками, а морковь потёрта на мелкой тёрке.

На следующий день Нина готовила другой суп. Муж снова его выливал и заявлял:

— В гороховом супе картошка должна быть порезана брусочками, а морковь порезана мелкими кубиками.

В третий день он тоже суп выливал. Нина молча сидела за столом и с удовольствием ела приготовленную ей пищу.

— Тебя не интересует, почему я не стал, есть твою бурду? — возмущённо спрашивал Валерий.

— Жду, когда ты сам мне об этом скажешь, — спокойно отвечала она, хотя внутри всё кипело.

— В супе с фрикадельками картошка должна быть порезана соломкой, а морковь — сначала разрезана вдоль, а потом тоненькими пластиками поперёк.

Горячий борщ из квашеной капусты он попытался вылить ей на голову, но промахнулся.

— Не бывает борща из квашенной капусты! — кричал он гневно. — Не бы-ва-ет! Вари его следующий раз только из свежей капусты. И вообще, что за деревенские у тебя замашки?

Ноги Нины уже не хотели идти в кухню, а руки — держать нож. Терпеть придирки Валерия она больше не могла. Однажды вечером отправилась к своим родителям. Заметив грустное выражение лица дочери и пугающую синеву под глазами, мать спросила:

— Здорова ли ты, доченька?

— Разводиться я собралась со своим мужем, — ответила та. — Извёл он меня своими придирками.

— А что случилось? Чем он тебя так сильно обидел?

И дочь поведала ей о кулинарных издевательствах мужа.

Мать на минутку задумалась, а потом произнесла:

— Нашла из-за чего переживать. Не нравится ему, как ты овощи режешь, предупреждай его заранее, какое блюдо будешь готовить следующим, и проси порезать овощи так, как ему нравится. А ты поучись у него.

Нина так и стала делать.