— У меня тоже есть такое ощущение, — подхватил Оркадес.

В комнату заглянула Есения. Увидев, что гости перестали читать, вошла с большим подносом в руках. Расставила на столе чашки для чая, блюдца, вазочки со сладостями, разложила ложечки и села напротив Зордес. Чуть позже вошёл Виктор, а следом — отец с чайником. Он разлил по чашкам чай.

— Угощайтесь! Надеюсь наша еда придётся вам по вкусу, — положила хозяйка пирожные на блюдца гостей.

Все ели молча. Чувствовалась общая напряжённость за столом. Зордес посматривал на Есению, а Оркадес — на Мефодия. Внезапно они одновременно перевели взгляд на Виктора, а по щекам покатились слёзы.

Заметив это, Мефодий решил отвлечь гостей от тяжких мыслей и спросил:

— Наша еда здорово отличается от вашей.

— Она у нас совсем другая, — ответил Оркадес, смахнув слезу рукой, — её не надо готовить, как вашу, класть в посуду и пользоваться столовыми приборами.

— Как такое возможно? — удивилась хозяйка.

— Наша пища постоянно растёт на плантациях рядом с каждым домом, мы подходим к ней, срываем листья, стебли, плоды и тут же едим. У нас не садятся за столы для приёма пищи, всё происходит на природе. Мы не моем посуду.

— Вы что даже не моете растения? Ведь на них много микробов!

— Мы не знаем, что такое микробы. У нас их нет.

— Тогда, как вы готовите мясо?

— Никак. Мы не едим мясо живых существ. В растениях достаточно необходимых веществ для поддержания жизни в организме.

— Уже только за это мне нравится ваша планета, — произнесла мать Президента, — процесс приготовления пищи на Земле требует много времени и средств.

— А мне нравится ваша пища, — вступил в разговор Зордес. — Она такая разнообразная, вкусная, пахнет хорошо. Так приятно жуётся!

— Надолго вы к нам? — полюбопытствовал Мефодий. — Жёны и дети, наверное, волнуются за вас. Вы посылаете им весточки?

— На нашей планете нет женщин. Мы сами производим потомство на свет.

— Как интересно! Я об этом не знал!

— У нас с Оркадесом и потомков нет, — печально произнёс Оркадес, посматривая на Виктора.

* * *