– И что ты хочешь этим сказать? Что Пита похитил Шеппард? Ты понимаешь, как абсурдно это звучит?

– Разве? Думаешь, Том на это не способен? У меня до сих пор мурашки от одного упоминания об этом парне.

– Ну хорошо. Я добавлю Макклайна в список разыскиваемых, если тебя это успокоит.

3

3

Шеппард не думал, что Маргарет потеряла колье, продала или отдала мужу. Скорее она спрятала его в какое-нибудь надёжное место. И оно, без сомнения, должно было быть особенным для неё.

И Том знал одно такое место.

На утёсе было холодно, и даже его толстое пальто не спасало от резких порывов ветра.

Он подошёл к дубу и провёл рукой по многовековой коре, покрывающей ствол могучего дерева. Пальцами он ощущал не только неровности и шероховатости, но и древнюю силу, исходящую, как казалось, из самого центра земли.

Он поднял голову, внимательно ища глазами то, зачем пришёл. Наконец, он увидел то, что искал. На высоте примерно четырёх метров виднелось довольно большое дупло.

Том принялся карабкаться вверх, каждую минуту рискуя сорваться. Неосторожно схватившись повреждённой рукой за очередную ветку, Том громко выругался.

Сделав последнее усилие, он подтянулся, сел на ветку рядом с дуплом и заглянул внутрь. За многие годы в дупле скопилось множество всякого хлама. Большинство из этого было принесено птицами, они и сейчас были здесь.

На Тома немигающе смотрела большая хищная птица. Жёлтые глаза встретились с зелёными. Том достал пистолет.

– Послушай, приятель, я всё равно осмотрюсь здесь, так что погулял бы ты немного.

Он поднял руку с пистолетом повыше, готовый в любую минуту защищаться от острых, как бритвы, когтей.

Хищник сделал осторожное движение вперёд, и Том предостерегающе поднял пистолет. Несмотря на здравый смысл, он был уверен, что птица его понимает.

Клацнув острым клювом, она горделиво вышла из дупла и, расправив свои широченные крылья, устремилась к морю.

Том, завороженный красотой ее полёта, смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду.

Вооружившись фонариком, Шеппард принялся осматривать вещи, скопившиеся в дупле за последнее столетие. Через некоторое время в куче листьев и мусора, который приносили в дупло столько лет морские чайки и прочие его обитатели, он нашёл небольшой сверток.

Убедившись, что это именно то, что он думал, Том начал спускаться вниз.