— Я забыл, — отрезал важный друг. — Иногда я становлюсь забывчивым. Но сейчас вспомнил. Нет пропуска — нет разговора.

— А что это такое, пропуск? — полюбопытствовал Котофей.

— Это такая бумажка, — сказал важный друг. — На ней красивыми буквами написано: «П-Р-О-П-У-С-К».

— Так ведь у Трактора есть какая-то бумажка! — обрадовался Котофей. — На боку! Покажем-ка ему, а вдруг это пропуск?

Трактор послушно повернулся к важному другу боком и показал прилепленную там бумажку с буковками. Он никогда не думал, что она может оказаться пропуском — бумажка была с ним с самого начала.

Важный друг внимательно присмотрелся к буковкам.

— Разве пропуски так выглядят? — засомневался он. — Тут у тебя какие-то другие слова: «Б-А-Т-А-Р-Е-Й-К-И В К-О-М-П-Л-Е-К-Т Н-Е В-Х-О-Д-Я-Т». Неужели это пропуск? Эх, память опять подводит… — он задумался, потом решительно кивнул и поднял длиннющую железную руку:

— Ладно, пусть это будет ваш пропуск. Всё равно мне никто очень долго не показывал хоть какую-то бумажку, так что для начала сойдёт.

— Ура! — закричали Котофей и Трактор одновременно.

— Значит, мы можем подружиться с тобой? — спросил Котофей.

— Если вам так угодно, — надменно ответил важный друг. — Меня зовут Баум. Полное имя — Баум Шлаг. Обычно я требую, чтобы меня звали по полному имени. Но раз уж вы мои друзья, можете называть меня просто Баум.

— Какое интересное имя, — восхитился Трактор.

— Это всё потому, что я — очень важная персона, — изрёк Баум Шлаг. — Вот вы, например, можете бегать, где вам заблагорассудится, валять дурака весь день, а мне так нельзя. У меня важное задание, и я не имею права покидать это место.

— А какое задание? — спросил Котофей.

— Секретное, — ответил Баум.

— О-о, — протянул Котофей. — А какое секретное задание?

Баум нахмурился:

— Секретное — оно на то и секретное, чтобы не говорить о нём всякому, кто спрашивает.

— Но мы же не «всякие»! — обиделся Трактор. — Мы — твои друзья. У нас и пропуск есть, так что мы тоже важные.

Котофей тайком захихикал, но, к счастью, Баум Шлаг этого не заметил. Он опять о чём-то задумался, поднимая и опуская свою железную руку, потом оставил её поднятой.