– Надолго мы встали? – недовольно спросил с заднего сиденья призрак. – Время не ждет!

– Подождет, – огрызнулся Ренат. – Выйду, разведаю обстановку.

– Может, нельзя выходить?! – испугалась Лариса.

– Сама же панику подняла: «Стой! Стой!» У меня сердце в пятки упало! Скажи спасибо, что мы не слетели в кювет к чертовой матери!

Ренат вышел наружу и прислушался: кроме шороха снежинок никаких звуков не было. Он вытянул руку вперед, и кончики пальцев утонули в молочной дымке.

Бартини молчал, уступив инициативу своим спутникам.

– Где мы? – не выдержала Лариса. – Все еще на кольцевой?

– Понятия не имею, – глухо отозвался призрак. – Надеюсь, Ренат знает, что делает.

– Я пойду к нему! – Лариса заставила себя выйти на воздух и присоединиться к Ренату. – Ты что-нибудь видишь? – заволновалась она.

– Только снег…

– Дальше ехать нельзя. Рискованно.

– Прикажешь стоять на месте? – раздраженно вздохнул он. – Сколько? Час, два? Сутки? Мы тупо замерзнем.

Она растерянно оглядывалась по сторонам, повсюду натыкаясь на снежную пелену, за которой таится неизвестно что.

– Брелок у тебя?

– Да, – буркнул Ренат. – И что с того? Как он нам поможет?

– Боюсь, никак, – она обошла «хендай» спереди, сделала несколько шагов и заметила, что мгла рассеивается.

Метель, как по мановению волшебной палочки, прекратилась, на небе выступили звезды. Внезапный переход от снегопада к ясной зимней ночи озадачил Ларису. Она обернулась назад и… не увидела внедорожника. Машина осталась за непроницаемой стеной падающих хлопьев.

– Ой! – ужаснулась она, хотела повернуть обратно и… наткнулась на Вернера.

Тот преградил ей путь со словами:

– Поздравляю. Благодаря твоему чутью вы избежали смерти. Похвально…