– У тебя все равно ничего не выйдет. Я все просчитал. Ты мне надоела. Молись, если умеешь!

Он снова прицелился. Ее надежды рухнули. Он ей не поверил. Холод, идущий от земляных стен, сковывал тело, делая ее беспомощной. Анна зажмурилась и попыталась зажать уши руками, чтобы не слышать выстрела, но вместо него сверху послышалось глухое рычание. Аня удивленно открыла глаза. Никита тоже услышал странный звук и обернулся.

В эту минуту из темноты вылетела огромная черная собака и, оскалив зубы, ринулась на Никиту. Он в ужасе отступил. Собака взвилась в прыжке и на лету ударила его лапами в грудь. Он вскрикнул, взмахнул руками, пистолет выстрелил в воздух.

Секунду парень балансировал на краю ямы, пытаясь сохранить равновесие, потом покачнулся и с воплем рухнул к Аниным ногам. Раздался оглушительный треск. Доски настила, не выдержав, обломились и посыпались в открывшуюся под ногами бездну.

Громовые раскаты, вопли Никиты и собачий лай слились в один непрерывный гул. Анна с ужасом поняла, что пол уходит у нее из-под ног. Сундук скользнул в зияющую пропасть, увлекая за собой Никиту и Анну. В последнюю секунду она успела ухватиться за выступающий корень старой груши и повисла над темным провалом.

Одна рука почти не действовала. Чтобы выбраться, надо было подтянуться, но сил не было. Она висела, цепляясь за корень, лицо заливали слезы, смешанные с каплями дождя. Она пыталась нащупать ногами опору, но безуспешно.

Собака не ушла. Она бегала по краю ямы и, глядя на Анну, жалобно поскуливала.

Неожиданно она остановилась, улеглась на землю прямо напротив девушки и, не прекращая тоненько повизгивать, стала медленно сползать вниз. Анна догадалась, чего хочет собака, и, из последних сил дотянувшись до нее, ухватилась здоровой рукой за ее загривок.

Собака медленно, с большим трудом стала отползать от края ямы, волоча Анну за собой. Отчаяние придало сил девушке, она цеплялась за все подряд и в конце концов выбралась на поверхность. Захлебываясь слезами и дрожа всем телом, она доползла до дерева и упала на траву. Собака, тяжело дыша, уселась рядом. Анна обхватила ее руками и заревела в голос, уткнувшись лицом в мокрую шерсть. Она вспомнила свой сон, то, как граф в ярости выкрикивал ругательства в адрес цыганки, и предсмертные слова Магды: «Я встану на твоем пути…» Анна посмотрела на собаку. Так вот оно что: Магда и собака – это… Девушка крепче прижала к себе свою спасительницу и заплакала, но теперь это были слезы радости.

Она не знала, сколько времени провела под старой грушей. Словно сквозь сон она услышала голоса, приближающиеся к ним. С трудом разлепив опухшие веки, она увидела свет фонарей и бегущих к ней людей. Кто-то звал ее по имени. Она узнала голос Олега и хотела откликнуться, но смогла лишь прошептать что-то почти беззвучно.