Планами на вечер ни с кем не делился.

Таковы были сведения, полученные капитаном Волиным.

Ермаков, закончив дела, сидел в небольшом кресле у окна кабинета, не вмешиваясь в беседу, ждал разговора с Крыловой, обещавшего быть интересным.

Он не ошибся. Успевшая успокоиться, Софья Андреевна толково и деловито поведала действительно интересные вещи.

Крылова работала с Георгием Ивановичем более десяти лет и хорошо изучила своего начальника. Кроме того, ей нельзя было отказать в проницательности.

Многое в поведении Печказова Софья Андреевна, мягко говоря, не одобряла. Но главное заключалось втом, что Печказов, по ее мнению, завел сомнительные знакомства и имел левый товар.

— Я ведь почему милицию вызвала, — Софья Андреевна заканчивала свой рассказ, — Урсу мне не нравится, не доверяю я ему. Проверку магазина откладывать нельзя — друзья Печказова следы заметут: а дела у нас явно нечистые. Поспрашивайте-ка Урсу, он ближе всех к заведующему стоял.

ПЯТНИЦА 19.30

Нелли Борисовна услышала телефонный звонок, поднимаясь по лестнице. Она поспешила одолеть последний пролет, торопливо достала ключи. За закрытой дверью телефон звонил требовательно, настойчиво, и руки Нелли Борисовны затряслись от волнения — конечно же, это важный звонок!

Когда наконец она справилась с замками и открыла дверь, телефон замолк. Нелли Борисовна, уронив руки, бессильно прислонилась к косяку. Тишина в квартире сдавила грудь, стесняя дыхание.

Женщина захлопнула дверь, машинально заперла ее на замки, привычно накинула цепочку, разделась. Потом осторожно бочком прошла на кухню, включила радио. Тишина сдалась, отступила, стало легче дышать, и Печказова принялась за приготовление позднего обеда.

И не услышала, а скорее почувствовала щелчок открывшегося замка на входной двери. Нелли Борисовна прижала к груди мокрые руки, успокаивая заколотившееся сердце. "Георгий! Только у него есть ключи”, — пронеслась мысль, и она бросилась к двери. Уже схватившись за холодный металл цепочки, Нелли Борисовна в узкой щели приоткрытой двери увидела вдруг очертания чужого лица, и на нее глянул незнакомый, с темным неподвижным зрачком глаз.

Как завороженная, она смотрела в этот зрачок, не в силах отвести взгляд, а потом закричала — громко, бессмысленно, слыша себя со стороны и не веря, что все это происходит с нею.

Она продолжала кричать и тогда, когда глаз исчез, дверь резко захлопнулась.

Сердце покатилось куда-то, Нелли Борисовна опустилась на пол, смолкла, оставшись одна со своим страхом.

ПЯТНИЦА 22 часа

Алексей Петрович Волин домой попал только поздним вечером. Розыск Печказова не давал пока положительных результатов. Потрачен целый день, да и изрядный кусок вечера прихвачен — и никаких наметок.