Георгий, будто сквозь серую пелену тумана, вспомнил хмурый холодный день, повисший в воздухе за стеклом низкосортного кафе, запах кислых щей, дешевого растворимого кофе и обычного зелёного чая. Он молча кивнул.

– Недавно я разыскал его вдову, и побеседовал с ней. Как оказалось, Виктор Петрович пользовался услугами оружейного магазина «Пуля», причём всегда оплачивал доставку на дом. Альбина Денисовна сказала, что к ним постоянно приезжал один и тот же мастер. Имя его она так и не запомнила, да и ладно, это не суть. Она сообщила, что наш покойный шеф любил выпить у себя дома. А когда выпивал, становился чрезмерно болтливым. Это, конечно, очень, очень плохая черта для следователя. Но с другой стороны, он же никуда не выходил – так что в основном страдали только домочадцы.

– Это который поймал Соколова?

– Да, он самый. Кстати, вдова сообщила мне ещё кое-что. Незадолго до несчастного случая её муж начал что-то подозревать. Это было связано с похищениями в городе, а так же с делом Всеволожского потрошителя. Он не говорил ей, что именно, но походу у Девяткина появились мысли насчёт связи одного с другим. Возможно, даже о невиновности Соколова. Ну и вот. Я попросил её попытаться вспомнить: мог ли покойный супруг незадолго до смерти контактировать с тем мастером? Она, конечно же, не вспомнила – это было ожидаемо. Но зато дочка, которая была дома во время нашей беседы – сказала, что в тот день, когда произошёл взрыв, к ним приходил представитель газовой службы. Тогда ей было одиннадцать – она была одна дома, и сама впустила его. Алина помнит, как он повозился с плитой, и сказал, что у них имеются небольшие неполадки, а поэтому он придёт позже. Сама девочка опаздывала на занятия по танцам, и убежала тут же после его ухода. А потом пришёл папа, и квартира взорвалась.

– Для дочери следователя она повела себя слишком опрометчиво, – пожал плечами Гоша. – Всё-таки ребёнку не следует отрывать незнакомым мужчинам, кем бы они ни представлялись.

– Она сказала, он напугал её взрывом. Сообщил, что в доме зафиксирована утечка газа, и ему надо немедленно осмотреть квартиры.

– Да… А главное, убедительный повод выбрал.

– Кстати, когда потом к газовой службе возникли вопросы, те не стали отрицать, что посылали в дом своего сотрудника именно в тот самый день. Но принять меры они не успели, потому что взрыв произошёл сразу после его ухода. Я думаю, они солгали, испугавшись, что их призовут к ответственности. А сами знали, что никого не отправляли.

– Короче, опять везение, – вздохнул Гоша.

– Верно… Я проанализировал всю добытую у вдовы информацию и решил, что дело было так: Артём однажды привёз Девяткину заказ, а тот тогда был пьян. И он каким-то образом уговорил Михайленко остаться в качестве собеседника, потому что дома как раз никого не было, а поговорить чертовски хотелось. Тогда Виктор Петрович и выболтал преступнику соображения по поводу похищений и Соколова, а Михайленко понял, что следователя нужно срочно убрать. Вот так… К слову, они теперь живут в деревянном доме, и пользуются только электрической плитой.