Рита отвела глаза и потянула его за пуговицу пижамы:

— На укол идемте, Нестеров.

Она отвела его в процедурный кабинет, в котором все сияло чистотой.

Владимир присел на кушетку, осмотрелся, сказал насмешливо:

— Меня теперь будут водить на экзекуцию в отдельный кабинет? Да, Рита?

Она не ответила. С каким-то потемневшим лицом насаживала на шприц иглу, встряхивала ампулу.

Владимир продолжал с улыбкой:

— Я согласен уединяться с вами. Но только не с той старушкой…

Маргарита набрала в шприц розовый раствор, поменяла иглу.

Владимир выразительно скривился:

— Витамин бэ двенадцать… Боже мой! За что такой болючий? Что я натворил?..

Рита подошла к нему со шприцем и сказала тихим голосом:

— Владимир Михайлович… Володя… Я хочу поговорить с вами… Укол — всего лишь предлог. Я вам сделаю укол, если кто-то войдет…

— Да Бога ради! — засмеялся Нестеров. — Я же шучу! Колите сколько угодно…

— Нет. У меня серьезный разговор. Не смейтесь, — Маргарита так и стояла перед ним со шприцем в поднятой руке. — Дело в том… Я даже не знаю, как начать…

Нестеров перестал смеяться. В голове у него мелькнула шальная мысль: уж не в любви ли Маргарита собралась объясняться? И он опять не смог удержаться от улыбки: объяснение в любви под угрозой шприца…

Нестерову нравилась Маргарита. И в эту минуту он поймал себя на том, что был бы не прочь поговорить с ней о любви.

Но Рита о другом заговорила:

— Вам надо бежать из больницы, Володя.

Будто ушат воды на него вылили: