В котельной начался пожар.

* * *

Следователь полиции Томас Ларсен на мгновение застыл. Он стоял на возвышении и являлся свидетелем крушения мира. Повсюду были люди — они куда-то бежали, падали в грязь, поднимались на ноги и бежали дальше. С топорами, шлангами, чемоданчиками с инструментами и лекарствами. Шум стоял невыносимый. Сирены пожарных и «Скорых», крики коллег и заглушающий все остальные звуки грохот и треск от пожара, пожирающего обсерваторию. Настоящее светопреставление.

Во время учебы в полицейской академии не раз симулировали подобные ситуации, чтобы учащиеся смогли справиться с ними в реальной жизни. И все же момент был и впрямь впечатляющий.

— Вы нашли их? — Крик донесся снизу, от руководителя операции, и вывел Ларсена из состояния оцепенения.

— Нет. Посмотрю в башне! — Ларсен кинулся к башне обсерватории. Огонь еще не дошел туда. Пока. Снег почти растворился в почве, которая с готовностью поглотила его и превратилась в грязь. Ларсен успел растянуться два раза на довольно коротком отрезке.

Дверь была открыта. Он миновал пустые учебные аудитории первого этажа, эхом отразившие звук его шагов. Его решимость поубавилась, он прищурился и старался сфокусировать взгляд на том, что находилось перед световым конусом от фонарика на пистолете. Слабый розоватый свет лился через окна внутрь. Наверное, от луны. А может, от огня.

Он мог бы запросто оказаться последним человеком на свете.

— Кернер? Сайдани?

Ларсен заглядывал во все помещения, мимо которых проходил. Столы, сиденья, доски. Ничего другого. Добравшись до винтовой лестницы в самой башне, он остановился. На белой стене чуть повыше самой первой металлической ступеньки виднелась полоса и половина отпечатка руки. Отпечаток был темным, смазанным, но несомненно кровавым.

Ларсен снял пистолет с предохранителя и принялся подниматься. Прислушался.

Из рации донесся какой-то стрекот, и Ларсен поспешил уменьшить звук, чтобы продвигаться наверх в полной тишине. Нельзя было терять время.

Резиновые подошвы его замызганных ботинок «Diemme» ступали бесшумно. Ларсен выключил фонарик и ступенька за ступенькой, пролет за пролетом преодолевал подъем, пока не оказался перед десятью последними ступеньками, ведущими к самому куполу. На полу у нижней ступеньки узкой лесенки темнели какие-то пятна. Ларсен не осмелился включить фонарь, но и так догадался, что это было. Он немного постоял, прислушиваясь, но не уловил никаких иных звуков, кроме треска от пожара да воя сирен. В куполе было тихо.

Десять, девять, восемь, семь… Ларсен вел обратный отсчет, преодолевая ступеньку за ступенькой.