Старший лейтенант Денев был исполнительным офицером, но встречу с бывшим классным руководителем Михаила Платнарова проводил неохотно. Ему казалось, что случай с этим парнем предельно ясен, а потому детальное изучение «жития и бытия» Михаила является пустой тратой времени. Тем более что Марио Вличков признался, что они случайно наткнулись на труп Пейчевой, а увидев кровь, испугались и убежали прочь. Однако Михаил тут же, мол, вернулся к убитой и взял сумку. Он не объяснил приятелю, зачем сделал это, не показывал ему и содержимое ее. Михаил же категорически отрицал все, включая и то, что брал сумку, и продолжал стоять на своем первоначальном показании, будто кто-то из приятелей нарочно подбросил ему эту сумку. Ну а раз Марио первым сказал, где была найдена сумка, то, по мнению Михаила, получалось, что именно Вличков подбросил ее. Когда же об этом заявлении стало известно Марио, тот крайне изумился и дальше отказался отвечать на вопросы.

Бывший классный руководитель Платнарова, высокий, с атлетической фигурой мужчина с лицом голливудской звезды довоенных лет, был того же возраста, что и Денев. Оказалось, что о Михаиле учитель мог рассказывать долго, поскольку тот учился в классе, который он впервые возглавил в качестве классного руководителя. По его словам, Платнаров являлся воспитанным, трудолюбивым учеником, часто выступал с интересными докладами по литературе. Юноша много читал, любил спорить с товарищами.

— Может быть, вам лучше начать с характеристики семьи, в которой он рос? Ведь она в основном определяет становление личности… — перебил его Денев, желая сразу направить разговор в нужное русло.

— Я понимаю вас… Видите ли, как мне кажется, он все время репетировал какую-то понравившуюся ему роль и стремился в соответствии с этим сообразовывать личное поведение. Но думаю, где-то и в чем-то он не преуспел, нарушилось душевное равновесие, а с ним произошла утрата чувства меры, а дальше — и чувства ответственности.

— Почему вы так считаете?

— Я наблюдал за ним очень внимательно, — улыбаясь, ответил учитель. — Михаил был ужасно боязливым. Все, что он делал, происходило от страха или, если быть точнее, ради преодоления его в себе. В течение четырех лет я не раз имел возможность убедиться в этом и, разумеется, сообразовывал свои действия с учетом этого недостатка в характере юноши. Поэтому я и говорю, что он постоянно пытался играть выбранную им роль. Внешне Михаил держался спокойно, уравновешенно и я поощрял такое поведение, ибо понимал суть этого ученика. Его родители были в разводе, и я считал себя обязанным как-то помочь ему, хотя, как теперь вижу, это было напрасно… Что он натворил, если не секрет?