И однако, Хлое это удалось.

Между двумя обходами она обмотала шею простыней и привязала другой ее конец к решетке на окне.

И встала на колени.

Ты, конечно, и представить себе не можешь, как это трудно. Недостаточно только перенести удушение. Его надо принять, до самого конца. Сопротивляться боли, не скинуть то, что мешает тебе дышать, не встать… Пытка, почти не имеющая себе равных.

Она выждала нужный момент. Она хотела, чтобы ее нашел я. Глаза у нее были открыты, я долго смотрел на нее.

Знаешь, я плакал. Хныкал, как ребенок. Слезы гнева, ярости. Думаю, мне тоже было больно. Из-за того, что я ее потерял.

Чудесная Хлоя. Храбрая Хлоя… Ей удалось меня ранить. Но не убить.

Тем хуже для тебя.

Какой смысл менять замки, мой ангел. Видишь, я уже снаружи.

И приготовил к твоему возвращению чудесный сюрприз. После твоей тяжелой ночи на службе закону.

Сюрприз, который не даст тебе заснуть. Заставит сомневаться. Сомневаться во всем и во всех. А главное – в себе самой.

В своем рассудке.

Скоро ты будешь готова, мой ангел…

Тень выбирается из дома. Такая же незаметная, как дикое животное. Такая же неуловимая, как ветерок.

Руки в карманах, капюшон на голове, Квентин насвистывает мелодию из оперы, которую слышал по радио. Он быстро оглядывается, потом направляется дальше по пустынной улице.

Он не замечает машину, припаркованную подальше, в нескольких десятках метров.

И человека внутри. Который нацеливает на него сверхмощный объектив, запечатлевая сцену.

Ты слишком уверен в себе, чтобы заметить меня, гнусный мерзавец.

Слишком уверен в себе, чтобы вообразить, что отныне добыча – это ты.