– А вы, Анатолий Борисович, вижу, тоже о них все прознали, – заметил Шоцкий.

– Да, Иван Владимирович… – сказал Кравчук и примолк, задумавшись. – Взгляните на Иртыш, – призвал он, указав на реку. – Что вы видите?

– Темноту, – признался Шоцкий.

– Верно. – Кравчук остановился. – Тьму… Черноту, тьму и неизвестность. Вы любите сказки?

– Ваши?

– Вам, все же, не чужд юмор, – серьезно произнес Кравчук, не отрывая взгляда от реки. – Порой я жалею, что не стал ученым, и не занимаюсь, к примеру, вопросами квантовой физики. Человечество настолько далеко от познания самого себя, не говоря уже о мире, о космосе… Вопрос мироздания, миров, вселенной… Боже, мы так примитивны! Значит, сказки вы не любите…

Шоцкий удивленно смотрел на Кравчука.

– Вы полны сюрпризов, товарищ подполковник, – проговорил Шоцкий.

– Что вы, товарищ полковник, я не чета вам. Просто, мы подошли к сладкому.

– Любопытно.

– Вы даже не представляете, насколько! Хочу предложить вам выпить, Иван Владимирович. А то, боюсь на трезвою голову вы ни черта не поймете, не воспримите, не станете слушать, сочтете меня сумасшедшим, и все наши промежуточные, предварительные договоренности сойдут на нет. А в состоянии легкого помутнения рассудка, вы легче вольете в себя информацию, без агрессии, а назавтра сможете на свежую голову поразмыслить. Как вам предложение?

– У вас получилось меня заинтриговать, но все же, я предпочту остаться в здравом уме. Не возражаете?

– Здравый ум не приспособлен к пониманию того, о чем я хочу вам поведать. Единственное, на что я могу уповать, это ваш эмоциональный приступ, о котором я уже говорил.

– Попробуйте, – предложил Шоцкий.

– Что ж, экспресс-вступление. Вячеслав Кортнев бежал из колонии с неким вором по кличке Могила. Кортнев всплыл в Волгодонске, Могила канул в неизвестность. Кортнев мог остаться в живых только по одной причине – он убил Могилу. Оружие, используемое при нападении на аул Кудаева, было взято из тайника, найденного по карте, нарисованной в справочнике, изъятом Кортневым у Могилы. – Шоцкий напрягся. – Это лишний раз подтверждает тот факт, что Могила мертв. Одним из ваших компасов, Иван Владимирович, был этот самый справочник, не без его помощи, кроме всего прочего, вам удалось выйти на своих друзей в Тюмени. Этот справочник принадлежал некоему Вратарю, кстати, мы это с вами уже обсуждали вскользь. Тот факт, что вы живы и справочник у вас, говорит о том, что его предыдущий владелец мертв, вы помните, Вратаря нашли повешенным в камере. Интересно?

– Я не понимаю…

– Вы пока слушайте. Могила, как и Вратарь, принадлежал к некой банде «Черные псы», именно о ней вы сделали запрос в контору. Вы ранее слышали о банде? Вопрос риторический, не отвечайте. Слышали. Слышал ли о ней Кротов? Слышал. Слышал ли о ней еще кто? Многие. Но, знает ли о ней кто-то хоть что-нибудь? Я вам отвечу: нет. Почему? Вы удивитесь, но я вам не отвечу. Вы видели справочник и карты в нем, по всей стране разбросаны тайники с оружием, продовольствием, деньгами. Есть ли логика, по которой избраны места тайников? Я не смог ее найти. Что такое банда «Черные псы»? Это банда? Какова их цель? Она есть? Кто ей руководит? Руководит ли ей кто-то? Вы ждете от меня ответов? Их нет! Это какая-то высокоорганизованная структура, способная скрывать свою деятельность, тем не менее, оставляя такого рода следы. Зачем, спросите вы? Я не знаю. Мы держим их под контролем? Нет, мы пытаемся выяснить, кто они такие, но нам это сложно по ряду причин, одной из которых является тот факт, что под контролем держат нас они. Кто они? Как мы поняли, что они держат нас под контролем? Я не знаю. Вратаря повесели в камере по нашему приказу, но кто дал приказ тому из нашей структуры, кто это приказ отдал? Я вам откроюсь. Неизвестно, он не помнит. Я не шучу. Я совсем не шучу. И это не имеет ничего общего с моей склонностью производить эффекты. И тут, Кортнев, – я возвращаюсь, – благополучно добравшись до Волгодонска, я уверен по поддельным документам, совершенно случайно натыкается на Зорина с Соловьевой, грабящих магазин! Да с лежащим на полу Гордоном! И они по каким-то причинам, – ну, никак я не могу найти логического обоснования этому всему, – оказываются все вместе, и безболезненно с полным арсеналом оружия, громя всех по пути, вызволяя обездоленных из рабства, преодолевают полстраны! А вы им сочувствуете и помогаете. Вы? Почему?