– Слава?

– Все верно, Оксана. Тебе не показалось, – промолвил Вячеслав, – что-то с ней не так. Нет, она разговаривает, улыбается, но смотрит на меня как-то странно. Я только сегодня это заметил. Смотрит как-то испуганно, и в то же время, с сочувствием, с каким-то сожалением, каким-то… будто она собирается мне сказать что-то важное, что может меня, не знаю, обидеть что ли.

– А почему испуганно? – спросил Андрей. – Извини, невпопад ляпнул.

– Ничего, что-то закралось… не знаю, она не говорит.

В одиннадцать часов Вячеслав зашел в ателье.

– Ах, это вы! – воскликнул молодой человек, – пройдемте со мной.

Фотограф проводил Кортнева в подвал, где находилась старая лаборатория.

– Прошу вас, – он впустил Вячеслава вперед и закрыл за ним дверь.

У стены за столом сидел мужчина средних лет с реденькой бородкой. Он посмотрел на Вячеслава и жестом предложил ему присесть напротив него.

– Меня Грифелем кличут, – спокойно произнес мужчина, – себя не называй. Слушаю тебя, с чем пришел?

– Документы справить нужно, – сказал Кортнев.

– Я догадался. Тебе какие, с новой жизнью, как мне передали, или все же так, перекантоваться пока? – спросил Грифель.

– Лучше с новой жизнью.

– Подождать придется.

– Долго?

– Смотреть надо. Тебе срочно, я так понимаю? Иначе никак. – Грифель сухо рассмеялся. – Ладно, постараемся, не парься.

– Есть одна проблема, – сказал Кортнев.

– У тебя, я полагаю, их целый воз. – Грифель снова рассмеялся.

– Паспорт нужен не мне, и не один.