Грейс сверкает еще одной улыбкой, той, что доведена до совершенства, и уходит в ванную.

– Только помою руки и обратно.

В гостевой ванной она включает воду и выдавливает на мокрые ладони органического мыла, изучая себя в зеркале.

Никому не понять, сколько терпения нужно, чтобы осуществить вот такое. Скрупулезное планирование, годы приготовлений, козней, лжи и притворства, но, невзирая ни на что, она в совершенстве сыграла роль.

Растерев пену по ладоням, Грейс выдавливает еще мыла. Привычка мыть руки для нее сродни одержимости. Порой она опасается превратить Луку в гермофоба, но береженого Бог бережет.

Продолжая намывать руки, Грейс мысленно возвращается к событию, которое стало отправной точкой всему. К тому ужасному телефонному звонку. Она тогда приспосабливалась сцеживать грудное молоко на работе и пыталась устроить свою новую жизнь разведенной мамочки. На экране мобильного высветился нашвиллский номер, и она, естественно, решила, что это сестра.

Но то была не Ширли.

От потрясения Грейс выронила айфон. Потом все устроила. Когда горе поутихло, ей понадобилось совершенно точно знать, что случилось, а искать ответы издали она не могла.

Грейс знала, что у Ширли были проблемы. До рождения Гарри они созванивались каждую неделю, а потом сестра стала ее избегать. Она взяла с Грейс обещание не рассказывать родителям о беременности и злополучной вечеринке.

Грейс все время уговаривала Ширли убраться из того дома, от того отвратительного старикашки и этой ее мерзкой «лучшей подруги», Ли, но сестра не слушала. Ширли, упрямица, всегда хотела все делать по-своему. Она уверяла, что у нее все путем, что все меняется к лучшему и она обойдется без советчиков. Ли в буквальном смысле разрушила Ширли жизнь, и сестра больше никогда и ничего сделать не сможет, а только будет гнить в могиле.

Это из-за Ли она оказалась в том доме. Из-за Ли напилась до чертиков и позволила Ноа использовать и бросить ее на той вечеринке. Из-за Ли забеременела от того алкаша. Из-за Ли отказалась от своих мечтаний. Из-за Ли вернулась к наркотикам и погибла от передоза.

Перебравшись в Нашвилл, Грейс горела желанием вытащить Ли в суд, но у той были документы об опеке. По закону Мейсон принадлежал ей.

В итоге Грейс придумала новый план. Она отыскала Ноа. Того самого Ноа. Этот дурак назвал сестре свою фамилию на той самой вечеринке. Хотя Ширли никогда не видела его лица, они обе как одержимые разыскивали через интернет Ноа Бэнкса. Людей с таким именем и фамилией нашлось двенадцать человек. Опознать его Ширли не смогла бы, поскольку не видела лица. К тому же ей хотелось все забыть и двигаться дальше.