Бог, во всяком случае, был с ней, она чувствовала это всем телом. Как тяжелый рюкзак, который натирал ей плечи, но едва ощущался. Или ясное ночное небо. Света полумесяца было вполне достаточно, и она не включала карманный фонарик. Что было большим преимуществом: хотя она видела издалека, что во всех домах в деревне темно, это отнюдь не означало, что все спят.
В детстве Аиша была здесь много раз. Она и ее приятели любили бегать здесь и играть в прятки среди деревьев и стен. Мать предупреждала ее, что когда-нибудь они будут за это наказаны. Что существуют такие мощные силы, что ей будет нечего противопоставить, если они пробудятся к жизни. Но она продолжала, не думая о том серьезном, что находилось под ее босыми ногами.
Она поняла, о чем говорила ее мать, только утром после той ночи, когда отключилось электричество и вся деревня погрузилась во тьму. У стены лежали в куче три мертвых тела, как раз в том месте, где она обычно сидела в тени и считала вслух, закрыв глаза ладонями, пока другие бегали и прятались. Аиша была знакома со всеми тремя, но самого младшего знала по-настоящему. Они играли почти каждый день после школы, и из всех ее знакомых он лучше всех бросал камни.
Все выглядело точно так, как она помнила. Деревья, которые дарили тень и на которые было так весело лазать, скамьи с внутренней стороны стены и могилы, разбросанные в разных местах. Несколько старых могил с разбитыми опрокинутыми камнями. Остальные совсем новые.
Уже через несколько минут она нашла то, что искала. Они лежали в ряд в дальнем углу, и хотя прошло почти два года, на земле еще можно было различить.
Знакомо каждое имя. Пятеро из них были ее братьями. Трое других – соседями.
Но она пришла не ради них.
А ради последнего.
Того, у кого даже не было камня с именем.
Девятая могила.
Она сняла рюкзак, раскрыла лопату и стала копать. Через час смогла сесть на колени и счистить сухую землю с толстого промышленного полиэтилена, несколько слоев которого были намотаны вокруг тела и закреплены крепким скотчем. С помощью канцелярского ножика она прорезала полиэтилен слой за слоем, и когда наконец перед ней предстало тело, она увидела именно то, чего опасалась, но надеялась избежать.
Аиша рассчитывала, что при виде развороченного и опустошенного тела начнет плакать. Что при виде зияющих пустых глазниц и грубых стежков от шеи до самого низа через пупок ее слезы будут капать на полиэтилен и соберутся в ручейки, которые потекут по его растерзанному телу. Но она не проронила ни слезинки. Даже когда ее взгляд упал на записку с пятизначным номером, написанным черной тушью, которая был прикреплена к его лбу степлером.