Вот тут уже была парочка слуг, застывших у стен. Они ждали, когда можно будет наполнить наши тарелки и бокалы. Но стоило мне только шагнуть внутрь, как я напрочь забыла о голоде.

Потому что на обеденном столе прямо между тарелками лежал длинный сверток, одна лишь форма которого выдавала характер содержимого.

– Ты… серьезно?! – охнула я, протягивая руки к упакованной в шуршащую бумагу метле.

– Не спрашивай, открывай! – поторопил меня появившийся рядом Сальватор. – И не вздумай отказываться, гордячка! Я вон сначала чайкой думал обернуться, а оказалось, что жизни тебе нужнее, чем умение летать.

Я только язык духу показала и, тихо повизгивая от счастья, начала разрывать бумагу.

И тут же удивленно замерла.

Потому что к ручке метлы оказалась привязана широкая ленточка. А на этой ленточке болталась крошечка деревянная коробочка.

Я бросила непонимающий взгляд на Джереми. И медленно открыла ее, чувствуя, как сердце начинает заходиться от ударов.

Быть не может… Не может быть…

– Дана? – колдун подошел ко мне со спины и обнял за талию, пока я оторопело смотрела на золотое кольцо с синим камнем, что лежало в коробочке. – Ты станешь моей женой?

– Я… – голос внезапно охрип. Я зачем-то схватилась за кольцо и повернулась к Джереми лицом. Заглянула ему в глаза и вместо короткого односложного ответа, прошептала: – Знаешь, у меня осталось шесть жизней. И каждую из них я хочу провести с тобой.

* * *

– Так, ну, вроде бы нормально, – пробормотала я, отодвигая от себя печатную машинку и массируя пальцами виски.

Сумасшествие! Я в самом деле села писать книгу о ведьме-дознавателе, которой очень не терпелось раскрыть все преступления столицы. И в одном из этих дел фигурировал вампир, нападающий на молодых человеческих девушек.

Чем только не займешься в суровую зиму, когда даже преступники затаились по своим норам и носа особо не показывают…

– Тебя можно отвлечь? – дверь в кабинет открылась без стука. Муж вошел практически беззвучно, остановился за спиной и, наклонившись, поцеловал меня в макушку.

– Отвлекай, сколько тебе хочется, – отозвалась я, запрокинув голову и поймав взгляд родных глаз.

– Да вот, – коварная усмешка, от которой у меня сносило крышу, – хотел пригласить тебя на одно дело. Может, для следующей книги пригодится, материала нового соберешь.

Джереми снял первый лист со стопки и вслух прочитал:

– Меня зовут Альва. У меня назначена встреча с Леном Купером…