Глаза Марго расширились от ужаса и осознания. Предательство Ковальского обожгло её огнём и выбило из равновесия. Она никак не могла взять в толк, как это было возможно.
Марго с ужасом сообразила, что для сеттитов не было более удачного человека на роль их агента, чем Александр Ковальский. Спокойный, рассудительный, неконфликтный, но жёсткий и принципиальный – такой человек в сочетании с профессиональными навыками чекиста представлял чудовищную опасность в качестве двурушника. Марго не могла не признать, что Ковальский с его интеллигентностью смотрелся довольно странно на фоне здоровенных детин в масках. Но, с другой стороны, как же ещё сеттиты смогли просуществовать целых шесть тысяч лет, не прибегая к различного рода уловкам?
– Неужели даже тени сомнения не возникло? – продолжал Ковальский, смерив Марго выжидающим взглядом. – Что тебя всё это время использовали? Что каждое твоё действие, каждый твой выбор был просчитан на сотни шагов вперёд? Срежиссирован кем-то, скрывавшимся за кулисами? И вы всё сделали в точности, как мы и планировали…
От досады и горечи Марго захотелось вырваться и вцепиться ногтями Ковальскому в лицо. Но могучие руки культиста, стиснувшие её запястья, не оставили девушке иного выхода, кроме как злобно смотреть в глаза предателю. А тем временем мозг, прорвавшись через пелену паники и непонимания, постепенно осознавал суть его слов.
Сидя на коленях на ледяном каменном полу храмового зала чёрной пирамиды, Маргарита вспомнила ту самую фразу, что стала лейтмотивом их путешествия по Москве. Фразу, сказанную одним-единственным культистом, которого удалось схватить федералам. И то, потому что он им поддался, будучи неотъемлемой частью плана.
Манипуляционный приём, основанный на принципе, что попытка склонить субъекта к определённому действию или внушить ему определённую мысль вызовет диаметрально противоположную реакцию. И сеттиты освоили его в совершенстве.
Убеждённые, что культист их отговаривает, обманывает и издевается, члены следственной группы добросовестно всё делали с точностью до наоборот. Отправились на запад относительно Останкинской телебашни. Затем на Ваганьковское кладбище и далее по списку. И им даже в голову не пришло, что всё это время сеттиты ими манипулировали, чтобы добиться желаемого.