Я не возражала, так как выглядел незнакомец весьма привлекательно.

И даже слишком!

Надо же, какой красавчик!

Официант вклинился между нами, завис над столом, как бомбардировщик, скидывая сверху салфетки, приборы, бокалы. Мужчина расположился напротив и достал откуда-то книгу в мягкой обложке. Он что-то спросил у меня по-французски.

— Ни слова не поняла, — улыбнулась я. — Говорите по-китайски. В крайнем случае, по-английски.

— Вы знаете китайский? — изумился мужчина.

— Вы говорите по-русски! — удивилась я в ответ.

— О, совсем немного! Даже хуже, чем по-английски или по-итальянски. А про китайский и думать страшно. Неужели вы им владеете?

— Приходится. Работаю с Китаем. Но постойте, вы отлично знаете русский!

— Вовсе нет, вы мне льстите… э-э, — он замялся, ожидая, что я подскажу своё имя.

— Елена!

— Очень приятно! Чудесное имя. А я — Борис.

— Мне тоже очень приятно, — искренне ответила я.

Наше общение только началось, а я уже что-то читала в глазах этого элегантного француза. Он смотрел на меня так, словно раскрывал объятия, словно знал обо мне что-то хорошее и приятное…

— Это не ваше? — Борис вновь показал мне книгу. — Она лежала здесь, на стуле.

— Нет.

— Значит, кто-то оставил.

Несколько мгновений мы внимательно изучали обложку, потом Борис открыл книгу. Я смотрела на его руки. У моего нового знакомого были красивые длинные пальцы — это сразу же навеяло воспоминание о руках другого мужчины, оставленного далеко в России. У того, другого, по фамилии Константинов, руки вовсе нельзя было назвать красивыми. Скорее, это были кувалды…

Книга в дешёвой обложке дарила бездну возможностей для продолжения разговора. Имя автора ни о чём не говорило. Какая-то Сьюзен Кросс. Название — если перевести с английского — «Наука ненависти».

Да уж, весело.