– Ты прав. Я такой же! И им и останусь. Как думаешь, много людей обрадуются, если узнают, что одна змея ужалила другую?

– Глупец! Люди – это мусор! И ты тоже! – выкрикнул Аарон, резко махнув рукой. Раздался выстрел, но пуля прошла мимо, лишь задев щёку. От неожиданности маньяк оступился и камнем полетел вниз.

Маккарти схватился за сердце, стараясь вытащить небольшой клинок, под которым растекалась тёмная жидкость, заливая плащ.

За спиной застучали быстрые шаги и к детективу, с испуганным видом, подбежала Кэтрин.

– О, господи! Ты ранен! Врача, быстрее! – замахала руками лейтенант спешащим к ним полицейским.

Маккарти молча отпустил клинок, позволяя жидкости заливать пол.

– Я не ранен, я убит! – с горечью произнёс он, вынимая из внутреннего кармана флягу с виски из которой торчал блестящий металл. – Не быть мне теперь конфедератом, это всё происки чёртовых янки. Второй раз, мать вашу! Это мне точно бог запрещает пить!

Он сидел на свежескошенной траве напротив двух мраморных обелисков, на которых ровными буквами вырисовывались имена. Снизу стояли даты, разные вначале и одинаковые в конце. Приходя сюда, детектив чувствовал себя дома. Странное ощущение чего-то родного окутывало это гиблое место. Здесь продолжалась его настоящая жизнь, а не в кишащем людьми муравейнике, где царило истинное одиночество погибшего человека.

Сзади послышались знакомые шаги, и рядом, словно невзначай задев плечо, опустилась Кэтрин. Она молчала, а ему просто нечего было сказать. Вся семья в сборе. Говорят, что для бога нет мёртвых, но разве в это можно поверить, когда над кладбищем слышны только карканье птиц и завывание ветра.

– Она гордилась тобой, – тихо сказала женщина. – Ты был её идеалом. Настоящим рыцарем, сражающимся со злом.

– Я знаю, – прошептал Маккарти, смотря на две даты, которые были так близко друг от друга. – Но зло пришло к нам в дом и забрало её.

– Не вини себя, никто бы не смог это предотвратить.

– Я бы смог, если бы выбрал иной жизненный путь. Но теперь поздно говорить об этом. Прошлого не вернуть.

Кэтрин повернула голову в сторону Дугласа. Как же он постарел, нет, не внешне, какая-то внутренняя старость окутала этого сильного человека.

– Ты нам нужен, – прошептала она.

– Я не нужен себе. Моя жизнь давно превратилась в смерть. И только с гибелью Микки я осознал, что такой же, как они. Вокруг меня безмолвие и мертвецы. Я изменился, Кэт. Единственным достижением моей никчёмной жизни стало горе.

– Не вини себя. У каждого из нас есть своё кладбище, у кого-то больше, у кого-то меньше. Это война, а в ней не бывает без потерь.