— О чём они говорили?

— Я слышала только концовку и поняла, что Батыр хочет срочно отправить на родину свою невесту. Но у него это не получается, вот он и пришёл за помощью к Ивану.

— Невесту, говоришь? — переспросил Вилкис, чувствуя, что безновостное утро грозит принести ему взрывную новость. — А что это за дамочка, ты не знаешь?

— Как не знаю, если она у меня в фотосалоне работала? — искренне удивилась Белла. — Только я её недавно сократила из-за этой пандемии чёртовой. Вот она и намылилась на родину.

— А как её зовут?

— Алима Хасанова.

— И как она выглядит — такая невысокая, хрупкая красавица в серой курточке, лет двадцати?

— Ну, да — а ты откуда её знаешь?

— Видел однажды на улице, — соврал Вилкис, а в душе у него в это время били литавры.

Уловив в его голосе отголоски этих литавр, Белла спросила:

— А тебя что, на молоденьких азиаток потянуло?

Услышав в голосе любовницы нотки ревности, Вилкис предпочёл тут же рассеять её подозрения:

— Ты же знаешь, что я люблю европеек, причём опытных — с ними мороки меньше.

— Тогда давай сегодня встретимся — я буду ещё опытнее, чем раньше, — вновь вернулась к началу их разговора Белла.

— Дорогая, сегодня вряд ли получится, — ответил Вилкис. — Я за пределами города и вернусь в лучшем случае завтра-послезавтра.

— А почему ты уехал — ты мне ничего об этом не говорил? — удивилась Белла.

— Всё получилось спонтанно, но ты не волнуйся, — стараясь, чтобы его голос звучал бодро, произнёс Вилкис. — Как только я вернусь, мы встретимся у меня и я дам тебе хороших денег.

— Сколько? — тут же встала «в стойку» Белла.

— Много — тебе надолго этого хватит. Поэтому жди моего возвращения.

— Ты не обманешь? — с плохо скрываемым недоверием, спросила Белла.