— Я понял сразу, когда увидел Лару, что нам сегодня придется стать свидетелями трагедии шекспировского масштаба, — сказал Арчил. — Леди Макбет оделась как нельзя кстати… Кажется, я проиграл.

— Да, вы помните, друзья, о заключенном в Крыму пари? Именно Арчил был сторонником «мирного разрешения конфликта», а я предрекал большую батальную сцену… Но все же… — Эд заколебался. — Я бы предпочел посмотреть на все это, лежа на диване.

— А мне бы хотелось подписать контракт на сотрудничество с Быком и Зайцем, — настаивал Арчил. — Но вот для самой госпожи Баташовой я бы не поскупился на эффекты… Как ты думаешь, Лара, она способна утопиться, узнав о смерти любовника? Хотя, нет… Мне было бы приятней узнать о её безумии…

— Так или иначе, я думаю, ожидается крупный успех. Оркестр для победного марша уже готов? — Усмехнулся Афанасий. — Если не секрет, у Комитета уже есть свой гимн, или все ещё в ходу Лебедев-Кумач? А, может, стоит вспомнить триумфальный марш из «Аиды»?

Арчи и Эд переглянулись. Они успели до встречи обменяться мнениями насчет Афанасия. Этот человек становится непредсказуемым. Работать теперь с ним было небезопасно, а следовательно, приходилось списать «в отход». Сотрудники Комитета имели для отступления только одну дверь, ведущую прямиком в преисподнюю. Но Афанасий мог ещё пригодиться для предстоящих разбирательств с Быком и Зайцем. В случае неповиновения он имел достаточно документов для подтверждения любой версии и мог без всяких пыточных эффектов чрезвычайно больно надавить на клиента.

— Пока что рано торжествовать победу, Афанасий. Хотя вот здесь лежат счета на супругов Ртищевых (говоря условно) в очень надежных банках нашей Ассоциации. Вы с Ларой получите гонорар при любом исходе операции. Поскольку в любом случае мы останемся в победителях. — Арчил нажал на пульт и отдал распоряжение к «готовности вечерней прогулки». Затем он поднялся, жестом приглашая гостей в дорогу. — Пора, друзья. Иначе мы рискуем пропустить самое интересное… Эд, ты хочешь разрушить компанию?

— У меня что-то с головой. Наверно, давление. К тому же, я вовсе не любитель ночных визитов в незнакомые дома.

— Ну, что ты, генацвале! Разве я бы позволил пригласить тебя в дом, где нас не ждут? Весь этот дачный поселок целиком под моим наблюдением. За каждым кустом симпатичный парень-невидимка, вооруженный, как космонавт и ловкий, как нинзя… Мы не поедем в лимузине. Обшарпанная «Волга» такси давно забытая роскошь в Москве, как и «Чайка» с двумя кольцами на крыше.

— Мы проследуем со свадебным эскортом? — обрадовалась Лара. — Забавная шутка!