С одобрения врача Вальдемар позвал своих людей и велел предупредить императора.

Положив Люпена на носилки, они пустились в путь ко дворцу.

– На второй этаж, – прошептал Люпен.

Его подняли.

– В конце коридора, – сказал он, – последняя комната слева.

Люпена отнесли в последнюю комнату, она была двенадцатой, ему дали стул, на который он и опустился в изнеможении.

Прибыл император; Люпен не шелохнулся, вид у него был отсутствующий, взгляд ничего не выражал.

Потом, через несколько минут, он, казалось, пробудился, обвел глазами стены, потолок, людей и произнес:

– Это был наркотик?

– Да, – подтвердил доктор.

– Нашли… человека?

– Нет.

Как будто бы размышляя, Люпен несколько раз задумчиво покачал головой, однако все вскоре заметили, что он спит.

Император подошел к Вальдемару.

– Прикажи, чтобы подогнали твой автомобиль.

– А? Но как же, ваше величество?..

– А так! Я начинаю думать, что он смеется над нами и все это комедия, чтобы выиграть время.

– Возможно… в самом деле… – согласился Вальдемар.

– Разумеется! Он использует некоторые любопытные совпадения, но ничего не знает, и его история с золотыми монетами, его наркотик, это тоже выдумки! Если мы и дальше будем поддаваться этой нехитрой игре, он просто ускользнет от нас. Твой автомобиль, Вальдемар.

Граф отдал приказания и вернулся. Люпен не пробудился. Император, который осматривал зал, обратился к Вальдемару: