— Да у вас я смотрю у вас пополнение в лаборатории.

Брейнер напрягся, а Тамара Михайловна ехидно усмехнулась:

— Нет. В наших рядах возможны только сокращения. Это гость из Франции. К Алексею пожаловал. Знакомься. Это Патрик Дюбуа.

Незнакомец тем временем вооружился электронным голосовым переводчиком, который выставил перед собой. Из прибора послышалась французская речь и незнакомец согласно закивал головой. Тамара Михайловна подалась головой к прибору и указала рукой на Богданова:

— А это Леонид Михайлович Богданов.

На лице гостя отразилось радостное изумление. Он сунул прибор в карман, скороговоркой затараторил что-то на французском и стал трясти руку Богданова в продолжительном рукопожатии. Богданов растерянно бормотал в ответ:

— Я тоже рад знакомству. Очень рад.

Сообразив, что беседа не способствует взаимопониманию, француз снова вооружился переводчиком. Его слова на русском воспроизводил прибор:

— Я счастлив, что смог познакомиться с вами. Это было основной целью моего визита в Россию. Я буду вам очень признателен, если вы уделите мне некоторое время.

Француз с надеждой взирал на Богданова, а тот отвечал ему недоуменным взглядом. Леонид Михайлович наклонился к прибору и громко, как с глухим заговорил: