Гуров за всей рабочей суетой и заботой об актерах совсем забыл о собаке, а теперь, глядя на смешного, но умного щенка, вспомнил, что именно сегодня они с Крячко собирались поздравить Орлова с его юбилеем службы в органах и подарить ему необычный, но весьма полезный (как заметил Крячко) подарок – Опера.

– Что ж, раз вы оба готовы, то можно и выдвигаться. Хотя подожди-ка, – Гуров обошел свой стол, выдвинул ящик и достал из него новенький красивый ошейник с ремешком. – Вот, – сказал он. – Серьезного пса нужно дарить прилично одетым. А то посмотри – ну что ж это на нем такое напялено? Какой-то ошейник со стразами, который только для барских болонок подходит, а не для серьезного охранного генеральского пса. Тем более что он ему уже маленький совсем стал.

– Это точно. Я как-то об этом и не подумал, – согласился Крячко, и они с Гуровым поменяли Оперу старый ошейник на новенький.

* * *

Орлов принял их с серьезным, как и подобает всякому начальнику, видом. Но отчитывать за опоздание не стал, а только ехидно поинтересовался у Гурова:

– Мария, значит, за порог, а ты – куда? Почему забыл телефон зарядить? – задал он чисто гипотетический вопрос, и Гуров с Крячко в который уже раз подивились генеральской прозорливости. – Нехорошо все на жену сваливать, Лев Иванович, нужно самостоятельней в быту быть. Берите пример с меня. Я сам себе даже носки стираю.

– Ага, а машинка стиральная у тебя, Петр Николаевич, простаивает. Электричество экономит, – парировал Крячко.

– Свои носки, Станислав, я нашей стиральной машинке не доверяю, – приподняв одну бровь, строго сказал генерал. – После стирки в машинке жена отчего-то только один носок вынимает. Куда второй девается – загадка природы. Даже вы со своим сыщицким опытом его найти не сможете, ведь вы даже порученное вам дело уже неделю мусолите. Вот ответьте мне прямо – нашли вы подозреваемых по этим вашим аферам или не нашли?

– Ну, во‐первых, не неделю мусолим, а только пять дней, – стал оправдываться Гуров. – А во‐вторых, найти-то мы их нашли, да вот беда – снова упустили. Они откуда-то узнали, что ими уголовный розыск интересуется, и бесследно исчезли. Такая оказия! И никто не знает, где они.

– Как так – никто не знает? – Орлов с подозрением посмотрел на своих друзей-подчиненных. – Что-то вы темните.

– Ничего мы не темним, Петр Николаевич, – притворно-обиженным голосом проговорил Крячко. – Право слово – сели мы им на хвост, ждали весь день возле их квартиры, а они как в воду канули! И, главное, на телефонные звонки не отвечают…

– Может, у них тоже телефон разряжен? А, Лев Иванович? – усмехнулся Орлов. – Вы мне смотрите, – погрозил он полковникам пальцем. – Не балуйте у меня. Иначе добалуетесь до увольнения, а то и похуже чего на себя накличете, жалостливые вы мои. Думаете, я не догадываюсь, куда ветер дует?