– Простите, Джон, но в переговорах лично вы не участвуете. Откуда вам знать о том, что будет обсуждать Крейн? А вот после окончания переговоров с ним вполне может произойти несчастный случай… И уже никто и ничего не сможет опровергнуть! Оправданиям же главных подозреваемых вполне обоснованно не поверят. Крейна нет… Задача выполнена – местное руководство скомпрометировано. А уж какой ценой… – Русский снова пожимает плечами.

– Зачем вы мне всё это рассказываете?

– Я заинтересован в том, чтобы эта встреча состоялась: мне наши здешние мерзавцы глубоко несимпатичны. И мы постараемся их упрятать в тюрьму! Или ещё куда-нибудь… подальше… Иного способа легализовать полученную от ваших шефов информацию у меня нет. Как видите, я вполне откровенен. Да, я понимаю, что этим как-то помогаю другим тоже весьма неприятным людям… – он разводит руками, – но у меня пока нет другого выхода! Законным путем я ничего сделать не могу.

– Незаконным – тоже.

– Ну, – внезапно успокаивается русский, – это ещё как сказать…

– Ладно, эти вопросы меня уже не касаются. Ваша страна – вот и разбирайтесь в ней так, как тут заведено. А относительно предстоящей встречи… я могу быть спокоен на ваш счёт? С этой стороны я не должен ожидать никаких… э-э-э… случайностей?

– А мне-то оно зачем? Выиграть мы тут ничего в подобном случае не можем, а вот спугнуть тех, кто мне интересен, вполне! Ещё раз говорю вам, Джон, опасность грозит не с нашей стороны! Как это у нас говорят… «топор лежит под лавкой у вас самих»… Я бы на вашем месте принял меры!

– Я и на ваш счёт их приму, не сомневайтесь!

Собеседник пожимает плечами:

– Странно, если вы этого не сделали ещё перед этой нашей встречей. Не скрою, я удивился бы!

– Но за совет спасибо! Подумаю над вашим предложением… Как говорил один мой покойный друг, страховой полис нужен всегда!

Романов улыбается:

– А вы, однако, оптимист… Даже и представить себе не могу, что может послужить вам страховкой в подобном случае. С того света, простите за откровенность, мало кто способен ответить! И уж во всяком случае, никто назад ещё не возвратился.

– Кое-кто может… и я имел возможность в этом убедиться. Поймите меня правильно, Бэзил, я патриот своей страны! И никогда её не предам!

– По-моему, я вас к этому и не призываю…

– И правильно… – буркнул я.

Весь задор, с которым я шёл на эту встречу, как-то незаметно утих. И вместо него навалилась усталость. Поспать бы…

Русский внимательно на меня смотрит. По-моему, он что-то такое заметил.

– Вас отвезти в гостиницу? Не к центральному входу, разумеется…