– Господин околоточный, руки-то у покойницы совсем теплые. Не жива ли она ещё? Не снять ли её с петли? – спросил один из понятых.

В это время вбежал в кухню дворник и крикнул:

– Господин околоточный, в гостиной лужа крови!

Околоточный надзиратель отложил в сторону перо и пошел в гостиную. Увидев на полу кровь, разбитый стакан и валяющуюся около дивана женскую головную гребёнку, он сообразил, что в данном случае могло быть и убийство. Поэтому он сейчас же послал в управлении участка городового с запиской, в которой кратко изложил обстоятельства дела.

В ожидании прихода высших властей околоточный надзиратель уселся за продолжение протокола.

– Взгляни-ка, – обратился он к дворнику, – как там завязана веревка на гвозде?

Младший дворник подошел кровати, отодвинул её немного от стены, протиснулся между кроватью и стеной и стал разглядывать узел. Между тем веревка, которая свободно лежала вокруг шеи старухи, натянулась. У Мавры раскрылись веки и выпятились глазные яблоки, из раскрывшегося рта высунулся язык.

– Какой узел? Простой? Крепко завязан? – спросил околоточный надзиратель.

– Напутано что-то, – отвечал дворник.

Околоточный надзиратель оглянулся и, увидев изменившееся лицо старухи, испуганно вскочил.