– Ты, Виктор Николаевич, – неожиданно для Абрамова в разговор включился Вдовин, – являешься там лицом нашего министерства и поэтому, я прошу тебя, не урони это лицо в грязь.

Виктор посмотрел на него и невольно улыбнулся. Заметив эту улыбку, Вдовин произнес:

– Я, что тебя, Виктор Николаевич, не понимаю. Я, что-то не так сказал, что вызвал у вас улыбку?

– Почему же, Анатолий Гаврилович. Вы сказали, наверняка, правду. Только мне от вашей правды, не тепло и не холодно. У моей жены, через два дня день рождение, а я вдруг, уезжаю из Казани. Почему бы вам, не послать вместо меня Яшина? Пусть поработает, проявит свое мастерство? Пусть покажет это мастерство не на словах, а на деле? А, в отношении лица и грязи, вы загнули. Я никогда еще не падал лицом в грязь. Если вы думаете по-другому, то я буду очень рад, если вместо меня поедите вы.

– Вы, же знаете, это не мое решение, а решение министра, – произнес Вдовин. – Если бы была моя воля, я бы сам поехал в Мензелинск и поработал бы там над этим убийством.

Абрамов снова невольно ухмыльнулся, над его словами.

– Жалко, что этих слов не слышит министр, – произнес он. – Это бы ему, наверное, понравилось. Вдовин едет в Мензелинск, чтобы там показать, как нужно работать по раскрытию этого убийства.

– Хватит пререкаться, Абрамов! Не строй из себя шута! – произнес заместитель министра. – Короче, перед тем, как докладывать министру, ты должен сначала доложить мне, чтобы я был в курсе всех событий и решений. А, там я сам ему доложу, так, что звони мне, а не ему.

– Как скажите, товарищ заместитель министра, – произнес Абрамов. – Надеюсь, мое представление на звание уже находится в Москве?

– Да, я его подписал у министра еще на той неделе, – ответил мне Феоктистов. – Так, что уезжаешь ты Абрамов подполковником, а вернешься в Казань, уже полковником.

– Разрешите отбыть в командировку, – произнес Виктор.

– Давай, удачи тебе, Абрамов, – ответил Феоктистов и посмотрел на мрачное лицо Вдовина.

Тот поднялся с кресла.

– Доброй дороги, – произнес Вдовин.

Абрамов встал со стула и направился к двери.

***

Собрав дома все необходимые для командировки вещи, Виктор направился к двери. Оглянувшись назад, он увидел жену, которая стояла посредине комнаты и смотрела ему вслед. Около нее, прижавшись к ней, стояла дочка.

– Виктор, позвони домой, как только доберешься до места. Я буду ждать твоего звонка.

– Хорошо, – коротко ответил он. – Не переживай, все будет хорошо. Я обязательно позвоню. Единственно, что жалко, это то, что я уезжаю накануне твоего дня рождения.