Проходя мимо красного «Икаруса», Иван поглядел на мужчину с мегафоном — к его изумлению, им оказался негр, одетый в потрепанные джинсы и отечественную курточку.

— После экскурсии обедаем в нашем кооперативном кафе, — подмигнув Ивану, сообщил негр.

«Ба, да он еще и кооператор, — усмехнулся Купцов. — На чем только не делают бизнес».

В зале аэропорта, как всегда, многолюдно — пассажиры получали багаж, толпились у окошечка справочной и у стоек регистрации. Иван остановился, высматривая Бондарева. Мимо, впереди живописной группы клерков, важно шествовал полный мужчина в дорогом костюме. За ним несли коробки с «Шарпами» и «Тошибами». Его потное узкоглазое лицо недовольно морщилось.

— Не могли машину подать к трапу, — выговаривал он сопровождающим — все-таки начальник прилетел.

— Да-да, неприятная заминка получилась, — угодливо соглашался семенивший рядом с ним человек. — Как поездочка, Джума Юиусович?

— Нормально… — важно ответил толстяк и вышел в предупредительно открытые перед ним двери.

Заметив Сашу, возвышавшегося над толпой, Иван заторопился к нему. Зарегистрировались и вышли на поле через служебный коридор. Смеркалось, зажгли прожектора, осветившие бетон взлетных полос и самолеты, готовящиеся подняться в небо. От света голубоватых прожекторных лучей сумерки загустели, особенно там, где летное поле обрамлял редкий лесок…

Их места оказались в хвосте. Пристегнулись, стюардесса закрыла люк, прошла по салону, сообщила, кто пилотирует самолет и сколько времени займет полет. Потом машина начала выруливать на полосу, разгоняться, двигатели заревели, и Купцов почувствовал, что оторвались от земли.

— Нас встретят? — вспомнив толстяка и сопровождавших его клерков, спросил он у Бондарева.

— Обещали, — устраиваясь поудобнее, буркнул тот. — Надеюсь, мы раньше Лыкова и Жедя прибудем.

— Надеяться мало. Надо успевать, — заключил Иван.

Задержание Олега Кислова позволило многое выяснить — стала понятна роль погибшего Анашкина, известны состав и число преступников, входивших в группу. Но оперативные работники, выехавшие по адресам Жедя и Лыкова, вернулись ни с чем — Витек и Аркадий исчезли. На следующий день соседка Жедя по лестничной площадке рассказала, что, вынося мусор, видела, как поздно вечером приходил молодой человек. Позвонил у дверей квартиры Жедя и вошел. Судя по ее описаниям, это мог быть только Лыков. Все та же соседка, оказавшаяся кладезем информации, сообщила, что, возвращаясь с пустым ведром к подъезду, она видела, как Жедь и незнакомец садились в светлые «Жигули». Номер, конечно, не запомнила — ей это ни к чему, — а вот, что они были с сумками, заметила.